L'inflation alimentaire, qui représente près de la moitié du panier global des prix à la consommation, aurait dû baisser à nouveau en avril, les hausses de prix des céréales et des huiles comestibles s'étant atténuées.

L'inflation, mesurée par la variation annuelle de l'indice des prix à la consommation (IPC), devrait être tombée à 4,80 % en avril, contre 5,66 % en mars, selon l'opinion médiane de 53 économistes interrogés par Reuters les 8 et 9 mai.

Les prévisions allaient de 4,40 % à 5,80 %, les personnes interrogées s'attendant à ce que l'inflation reste en dessous de la limite supérieure de tolérance de 6,00 % de la RBI pour le deuxième mois consécutif.

"L'inflation des denrées alimentaires a été un panorama sur le mois, avec les céréales et les légumes en baisse, tandis que les légumineuses et le lait ont augmenté. La baisse des prix de l'énergie continue à se répercuter sur les composants des carburants", a écrit Radhika Rao, économiste principal à la DBS Bank.

"Comme l'inflation n'est pas en ébullition en dehors de l'inflation de base, il est probable que la RBI maintienne une pause prolongée.

Toutefois, selon un autre sondage, l'inflation devrait rester bien supérieure à l'objectif à moyen terme de la RBI de 4,0 % au cours des prochains trimestres. Elle s'établirait en moyenne à 5,3 % pour l'année fiscale en cours et à 5,0 % pour l'année suivante.

La RBI, qui a maintenu son principal taux d'intérêt inchangé à 6,50 % lors de la réunion d'avril, devrait prolonger cette pause au moins jusqu'à la fin de cette année, marquant ainsi la fin du modeste cycle de resserrement de la banque centrale.

"Nous pensons que les mois d'avril et de mai constitueront le creux de l'inflation et que nous commencerons ensuite à observer un léger mouvement à la hausse au-dessus de 5,0 %, bien qu'en dessous des 6,0 % de la RBI", a déclaré Upasna Bhardwaj, économiste en chef à la Kotak Mahindra Bank.

"Le court terme semble confortable en termes d'inflation. Mais à terme, la RBI devra viser des taux réels supérieurs à 1 %. Pour que cet objectif soit maintenu, il faudra faire une pause. Un cycle de réduction des taux à ce stade pourrait être légèrement prématuré".

L'enquête a également montré que l'inflation des prix de gros, qui mesure la variation des prix à la production, est probablement tombée à -0,20 % le mois dernier par rapport à l'année précédente.