Le dernier procès concernant les allégations selon lesquelles le désherbant Roundup de Bayer provoque le cancer s'est terminé vendredi avec un jury suspendu, a déclaré l'entreprise, soulignant l'incertitude persistante entourant le litige.

La juge Vivian Medinilla de la Cour supérieure du Delaware a déclaré l'annulation du procès intenté par la famille d'Anthony Cloud, un jardinier de Caroline du Sud décédé, après que les jurés ont déclaré qu'ils ne parvenaient pas à se mettre d'accord sur un verdict après plus de trois jours de délibérations.

Un avocat de la famille Cloud n'a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. La famille peut encore demander un autre procès.

L'annulation du procès est intervenue alors que les jurés délibéraient dans une affaire similaire en Arkansas.

Environ 165 000 plaintes ont été déposées aux États-Unis contre Bayer pour des dommages corporels prétendument causés par le Roundup, que la société a acquis dans le cadre de son rachat de la société agrochimique américaine Monsanto en 2018 pour un montant de 63 milliards de dollars.

La plupart des plaignants, y compris la famille de Cloud et les plaignants de l'Arkansas, allèguent que le produit a causé un type de cancer appelé lymphome non hodgkinien.

Bayer a déclaré que des décennies d'études ont montré que le Roundup et son ingrédient actif, le glyphosate, sont sans danger pour l'homme.

Le Roundup est l'un des désherbants les plus utilisés aux États-Unis, bien que Bayer ait progressivement cessé de le vendre pour un usage domestique l'année dernière.

Bayer a remporté 10 des 16 derniers procès concernant le Roundup, mais les plaignants ont obtenu des verdicts importants totalisant plus de 4 milliards de dollars, dont 2,25 milliards de dollars dans une seule affaire en janvier.

L'entreprise fait appel de ces verdicts, qui comprennent d'importants dommages-intérêts punitifs susceptibles d'être réduits parce qu'ils dépassent les directives de la Cour suprême des États-Unis.

Ces pertes ont conduit certains investisseurs à s'interroger sur la stratégie juridique de Bayer dans la défense des affaires concernant le Roundup, bien que l'entreprise ait jusqu'à présent maintenu qu'elle s'opposerait à ces affaires devant les tribunaux.

En 2020, Bayer a réglé la plupart des affaires en cours concernant le Roundup pour un montant pouvant atteindre 9,6 milliards de dollars, mais n'a pas réussi à obtenir un règlement couvrant les affaires futures. Plus de 50 000 plaintes restent en suspens et au moins dix autres procès concernant le Roundup sont attendus dans le courant de l'année. (Reportage de Brendan Pierson à New York, rédaction d'Alexia Garamfalvi, Bill Berkrot et Rosalba O'Brien)