STUTTGART (dpa-AFX) - Selon une analyse, de nombreuses entreprises américaines ont à nouveau augmenté leurs dépenses de recherche et développement bien plus que celles d'Europe et d'Asie. Les 500 entreprises mondiales disposant des budgets de recherche les plus élevés ont dépensé 990 milliards d'euros dans ce domaine en 2023, soit douze pour cent de plus qu'un an auparavant. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude publiée jeudi par le cabinet d'audit et de conseil EY.

Parmi ces 500 entreprises, 169 groupes américains ont consacré un budget total de 533 milliards d'euros à la recherche et au développement. En comparaison avec l'année précédente, cela représente une augmentation de 13 pour cent. Les entreprises japonaises (87 milliards d'euros) et allemandes (75 milliards d'euros) suivent dans le classement des pays avec une croissance respective de onze et six pour cent. Les entreprises européennes du groupe analysé ont investi ensemble 227 milliards d'euros dans la recherche et le développement (plus 7 pour cent), celles d'Asie et du Pacifique 220 milliards d'euros (plus 11 pour cent).

Le chef d'EY : l'écart risque de se creuser davantage

Selon Henrik Ahlers, directeur d'EY Allemagne, le fait que l'on continue à investir fortement dans ce domaine malgré les vents contraires de la conjoncture est également dû à une concurrence acharnée pour le leadership technologique. L'année dernière, les entreprises américaines auraient encore renforcé leur avance en matière de dépenses de recherche - et ce, bien qu'elles aussi n'aient enregistré qu'une légère croissance de leur chiffre d'affaires et un net recul de leurs bénéfices. L'écart entre les Etats-Unis, l'Europe et l'Asie risque donc de se creuser davantage.

Selon Ahlers, les investissements dans la recherche et le développement sont pourtant les innovations de demain et les bénéfices d'après-demain. "En ces temps de conjoncture très difficile, l'économie allemande, avec son exigence de qualité, ne devrait pas économiser au mauvais endroit et mettre ainsi en danger sa compétitivité à long terme", a-t-il averti.

Le nombre d'entreprises américaines dans le peloton de tête augmente

Le nombre d'entreprises américaines qui font partie du cercle étudié a en outre augmenté ces dernières années. En 2018, 140 entreprises américaines faisaient ainsi partie des 500 sociétés cotées en bourse disposant des budgets de recherche et développement les plus élevés au monde. Le nombre d'entreprises européennes dans le classement a légèrement diminué au cours de la même période, passant de 142 à 139, et le nombre d'entreprises asiatiques de 213 à 180.

En Allemagne, 31 entreprises ont réussi à se hisser dans le classement, dont Volkswagen, qui figure parmi les dix meilleures. Le constructeur automobile a augmenté son budget de recherche de dix pour cent pour atteindre 15,8 milliards d'euros. Dans le top 10 allemand, sept groupes sur dix ont augmenté leurs dépenses - seuls Bayer, Merck et BASF les ont réduites, parfois de manière significative./jwe/DP/zb