HomeServices of America, la plus grande société de courtage immobilier des États-Unis, était le dernier défendeur dans une affaire qui l'opposait à la National Association of Realtors (NAR) et à quatre sociétés de courtage.
Son règlement éliminerait le risque d'un paiement beaucoup plus élevé, après qu'un jury de Kansas City (Missouri) a donné raison, en octobre, à des vendeurs de maisons qui accusaient le secteur de conspirer pour maintenir les commissions immobilières à un niveau artificiellement élevé dans cet État.
Les jurés ont accordé 1,78 milliard de dollars de dommages et intérêts, qu'un juge aurait pu tripler.
Le règlement de HomeServices doit être approuvé par le tribunal. Les avocats des vendeurs plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le mois dernier, la NAR a accepté de régler un litige antitrust à l'échelle nationale pour 418 millions de dollars, et a obtenu l'approbation préliminaire d'un juge mardi.
Elle a également accepté de réécrire les règles de rémunération des agents acheteurs et vendeurs. Selon les analystes, ces changements pourraient faire baisser les commissions d'au moins 25 %.
Avec ce dernier accord, la NAR et les maisons de courtage, dont HomeServices Anywhere Real Estate et Re/Max, paieraient plus de 943 millions de dollars pour régler les litiges antitrust.
Berkshire Hathaway détient 92 % de Berkshire Hathaway Energy, qui possède HomeServices ainsi qu'une série de services publics, de pipelines et de projets d'énergie renouvelable.
Chris Kelly, porte-parole de HomeServices, a déclaré que le règlement de la société de courtage représentait "une obligation exclusive de HomeServices, sans participation d'aucune entité mère", et qu'il se traduirait par une charge comptable de 140 millions de dollars après impôts.
Berkshire Hathaway Energy reste défenderesse dans une affaire similaire à Kansas City contre plusieurs sociétés de courtage.
Les avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le conglomérat de Buffett, Berkshire Hathaway, a terminé l'année 2023 avec 167,6 milliards de dollars de liquidités.
