Petroleo Brasileiro SA, nom officiel de la société contrôlée par l'État, a été invitée cette semaine à suspendre pendant 90 jours des cessions d'actifs d'une valeur de plus de 2 milliards de dollars, le gouvernement ayant déclaré qu'il réévaluait la politique énergétique nationale du pays.

Le directeur général de Petrobras, Jean Paul Prates, nommé par Lula, a déclaré aux journalistes jeudi que "tout est arrêté pour analyse". Petrobras doit encore confirmer officiellement sa décision au gouvernement.

"Il n'est pas possible de suspendre les contrats signés. Il n'y a aucune stipulation en ce sens", a déclaré à Reuters Alexandre Calmon, associé principal du cabinet d'avocats Campos Mello Advogados dans le domaine de l'énergie.

"Ce serait une rupture de contrat", a-t-il déclaré, ajoutant que si "Petrobras ne fait pas quelque chose qu'elle est obligée de faire, elle peut être tenue pour responsable".

L'avocat a également expliqué que les processus de vente déjà signés mais non conclus ne sont pas sous le contrôle de la compagnie pétrolière. Le contrat contient des clauses qui doivent être respectées par toutes les parties concernées, a déclaré M. Calmon.

Petrobras n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Giovani Loss, associé spécialisé dans le pétrole et le gaz au sein du cabinet d'avocats Mattos Filho, a également souligné la "possibilité de poursuites judiciaires contre Petrobras pour avoir intentionnellement annulé des transactions signées".

"La suspension des ventes pour des raisons politiques conduit à une discussion sur la rupture de contrat", a-t-il ajouté, tout en précisant qu'il ne se souvenait pas d'une situation similaire au Brésil.

Les transactions qui n'ont pas encore été conclues comprennent la vente de 22 actifs à 3R Petroleum pour 1,38 milliard de dollars et la vente du groupe Norte Capixaba à Seacrest pour un montant pouvant aller jusqu'à 544 millions de dollars.

Le ministère brésilien des mines et de l'énergie et Seacrest - ainsi que BW Energy et Grepar, qui ont également des contrats pour acheter des actifs à Petrobras - n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. 3R Petroleum s'est refusé à tout commentaire.

L'arrêt de la vente marque un changement majeur par rapport à la position adoptée par l'administration de l'ancien président Jair Bolsonaro, qui a supervisé un certain nombre de ventes d'actifs de Petrobras, y compris des champs pétrolifères et des raffineries.

"Pour être honnête, ce qui s'est passé ne m'a pas surpris parce que le Parti des travailleurs, dans son programme de gouvernement, a dit qu'il allait faire exactement cela, qu'il allait annuler (les ventes)", a déclaré Paulo Valois, associé chez Schmidt Valois Advogados.