(Alliance News) - Thames Water Utilities Ltd a nommé un ancien cadre supérieur de Centrica PLC, propriétaire de British Gas, comme son nouveau patron, alors que l'entreprise de distribution d'eau en difficulté lutte contre des problèmes financiers et des performances médiocres.

Chris Weston, qui a travaillé chez Centrica pendant 13 ans, terminant comme directeur général de sa branche internationale en aval, deviendra le directeur général de l'entreprise de distribution d'eau et de traitement des déchets à partir du 8 janvier.

Il remplace Cathryn Ross et Alastair Cochran, codirecteurs généraux par intérim, qui ont été parachutés dans leurs fonctions lorsque l'ancienne patronne, Sarah Bentley, a démissionné en juin, au beau milieu d'une crise de financement qui a laissé l'entreprise criblée de dettes au bord d'une nationalisation d'urgence.

Cette décision intervient après que Thames Water - le plus grand fournisseur d'eau du Royaume-Uni, qui dessert 15 millions de foyers - a admis, lors d'une séance avec des membres du Parlement lundi, que sa société mère ne disposait pas actuellement des fonds nécessaires au remboursement d'un prêt de 190 millions de livres sterling arrivant à échéance au printemps prochain.

L'entreprise, qui a vu sa dette grimper à 14,7 milliards de livres sterling, a déclaré à la commission de l'environnement de la Chambre des communes qu'il lui faudrait plus de temps que son plan de redressement actuel de trois ans pour mener à bien une refonte essentielle.

M. Weston percevra un salaire annuel de 850 000 GBP, auquel s'ajouteront des pensions et des avantages, et pourra prétendre à une prime potentielle de 1,3 million de GBP, dont une partie est différée de deux ans et liée aux objectifs fixés dans le cadre du plan de redressement.

Thames Water a déclaré : "Le plan de rémunération lié à la performance a été conçu pour répondre aux exigences de l'Ofwat en matière de rémunération des cadres et contient des mesures de performance directement liées à la résilience des clients, de l'environnement et des finances.

"L'élément différé est directement lié à la réalisation du plan de redressement.

Le président de Thames Water, Adrian Montague, a déclaré que son nouveau patron avait "une expérience éprouvée dans les environnements réglementés, dans le redressement des performances de l'entreprise et dans l'amélioration de l'expérience des clients".

"Il apporte une solide expertise opérationnelle et stratégique alors que nous entrons dans cette période cruciale de mise en œuvre de notre plan de redressement recentré et de fourniture du service que les clients attendent de nous à juste titre.

M. Weston a ajouté : "En collaboration avec l'équipe, je me concentrerai sur la mise en œuvre du plan de redressement de l'entreprise et sur l'amélioration des performances au cours des prochaines années.

"Je reconnais que cette entreprise est essentielle pour la société et le Royaume-Uni et qu'il est important de rétablir la confiance dans nos activités et notre situation financière.

Après sa carrière chez Centrica, M. Weston a été directeur général du spécialiste de l'énergie et fournisseur de générateurs Aggreko PLC pendant sept ans, jusqu'à la fin de 2021.

Il a également dirigé la société de télécommunications One.Tel pendant deux ans en tant que directeur général pour le Royaume-Uni et l'Europe, menant sa vente à Centrica, ainsi qu'un passage chez Cable & Wireless.

Il a servi dans l'armée, dans l'artillerie royale, de 1983 à 1989.

La semaine dernière, Thames Water a fait état d'une baisse de 54 % de son bénéfice avant impôts, à 246,4 millions de livres sterling, au cours des six mois précédant le 30 septembre, malgré une hausse de 12 % de son chiffre d'affaires.

En juillet, l'entreprise a reçu une bouée de sauvetage de 750 millions de livres sterling, dont environ 500 millions de livres sterling de la part des actionnaires.

Le gouvernement britannique aurait élaboré des plans d'urgence en vue d'une éventuelle nationalisation de l'entreprise si elle ne parvenait pas à réunir les fonds nécessaires.

Lors de la session de la commission en début de semaine, les patrons du groupe ont dû faire face à un examen minutieux de la décision de l'entreprise de services publics de verser un dividende de 37,5 millions de livres sterling en octobre, bien qu'elle n'ait pas atteint ses objectifs en matière de pollution et de fuites, alors que sa dette s'est accrue.

Par Holly Williams, rédactrice en chef de PA Business

source : PA

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