La société énergétique américaine Chevron a quitté le champ de gaz naturel de Yadana au Myanmar, a déclaré un porte-parole lundi, plus de deux ans après avoir condamné les violences et les violations des droits de l'homme dans ce pays et annoncé son départ.

Au lieu d'être vendue, la participation de 41,1 % de Chevron dans le champ gazier a été redistribuée aux actionnaires restants, la société thaïlandaise PTT Exploration and Production et la société d'État Myanma Oil and Gas Enterprise (MOGE).

PTTEP, l'opérateur du champ gazier, a déclaré vendredi que sa participation dans Yadana était passée à 62,96 %.

"Le retrait concrétise notre intention de quitter le Myanmar de manière contrôlée et ordonnée, à la suite du coup d'État de février 2021 et de la crise humanitaire en cours", a déclaré un porte-parole de Chevron.

Le Myanmar est en crise depuis que l'armée a renversé le gouvernement élu en 2021. La répression des dissidents a donné naissance à un mouvement de résistance national soutenu par plusieurs armées de minorités ethniques.

Situé dans le golfe de Martaban, le champ de Yadana a produit environ 6 milliards de mètres cubes (212 milliards de pieds cubes) de gaz par an, dont 70 % ont été exportés vers la Thaïlande et environ 30 % ont été fournis à MOGE pour son usage domestique.

La MOGE a été saisie par la junte lors de la tentative de coup d'État de 2021.

Chevron avait déclaré en janvier 2022 qu'elle quitterait le Myanmar et en février 2023 qu'elle avait accepté de vendre ses actifs dans ce pays, y compris sa participation dans le champ gazier de Yadana, mais elle s'est retirée.

Des groupes de défense des droits et des experts des Nations unies ont accusé l'armée du Myanmar de commettre des atrocités contre les civils dans ses efforts pour écraser la résistance.

La junte affirme qu'elle combat des "terroristes" et a ignoré les appels internationaux à cesser les hostilités.

En 2021, le groupe pétrolier et gazier français TotalEnergies et Chevron ont suspendu certains paiements de Yadana qui auraient été versés à la junte du Myanmar, s'attirant ainsi les félicitations des militants pro-démocratie. TotalEnergies s'est retiré en 2022.

Justice for Myanmar, un groupe à but non lucratif, a déclaré que Chevron s'était retiré à la suite de pressions soutenues de la part de la société civile concernant les paiements du projet gazier à la junte du Myanmar.

Chevron a déclaré avoir mené son "retrait du Myanmar de manière responsable, ordonnée et sûre, conformément au droit international et aux sanctions commerciales".

En novembre dernier, l'administration du président Joe Biden a imposé des sanctions sur certains services financiers fournis par des Américains à la MOGE. Il s'agissait là de la première mesure directe prise à l'encontre de cette entreprise en vue d'affaiblir la junte militaire qui la contrôle.

Le Trésor américain a déclaré qu'il ne ferait aucun commentaire sur la situation d'une entreprise en particulier. (Reportage de Timothy Gardner ; reportage complémentaire de Simon Lewis ; rédaction de Sonali Paul)