Chevron envoie des cargaisons de pétrole kazakh CPC Blend vers l'Asie en passant par le Cap de Bonne Espérance en Afrique plutôt que par la Mer Rouge afin d'éviter le risque d'attaques par les Houthis de l'Yémen, selon trois sources industrielles et les données de suivi des navires de LSEG.

Les Houthis, alignés sur l'Iran, ont intensifié leurs attaques contre le transport maritime malgré les frappes aériennes menées par les États-Unis sur les positions du groupe au Yémen, ce qui a incité davantage de navires à éviter d'emprunter la mer Rouge et le canal de Suez, la route maritime la plus courte entre l'Europe et l'Asie.

Le brut CPC Blend est chargé au terminal russe de la mer Noire de Yuzhnaya Ozereevka, près de Novorossisk. La route normale pour les cargaisons à destination de l'Asie passe par la mer Noire, la Méditerranée, puis le canal de Suez vers le sud. Le fait de naviguer vers l'ouest à travers la Méditerranée, puis vers le sud en contournant l'Afrique, ajoute de nombreux jours au voyage et augmente les coûts d'expédition.

La plupart du brut du CPC Blend provient du Kazakhstan, mais une partie provient de sociétés russes. Le CPC Blend d'origine russe continue d'emprunter la mer Rouge, selon les sources et les données du LSEG.

Les attaques de la mer Rouge et la hausse des coûts de fret semblent limiter les flux de CPC Blend vers l'Asie. Les fournitures totales de CPC Blend à l'Asie ont plus que diminué de moitié, passant de 1,2 million de tonnes en décembre à 550 000 tonnes en janvier, selon les sources et les données.

Chevron, dont la société kazakhe Tengizchevroil est le plus grand exportateur de CPC Blend kazakh, a refusé de commenter des navires spécifiques.

"Chevron continuera d'évaluer activement la sécurité des routes en mer Rouge et dans tout le Moyen-Orient et prendra des décisions en fonction des derniers développements", a déclaré la société en réponse aux demandes de commentaires de Reuters.

Le Caspian Pipeline Consortium (CPC) est le principal exportateur de pétrole brut du Kazakhstan. Les principaux actionnaires du CPC sont l'opérateur russe d'oléoducs Transneft avec 24 %, l'entreprise kazakhe KazMunayGas avec 19 % et la Chevron Caspian Pipeline Consortium Company avec 15 %. (Reportage de Reuters, édition de Mark Potter)