La Chine envisage de nommer le PDG du géant des télécommunications China Unicom, Liu Liehong, à la tête de son nouveau bureau national des données, selon quatre sources, ce qui le placerait à la tête des efforts visant à faire du pays une superpuissance numérique.

Liu, 54 ans, un vétéran de l'électronique et des technologies de l'information qui est également président de China Unicom, prendra la tête du Bureau national des données dans les prochains jours, ont déclaré les sources à Reuters.

La Chine a annoncé la création de ce bureau en mars, dans le cadre d'un vaste remaniement gouvernemental. Ses responsabilités comprendront la planification de l'économie numérique de la Chine ainsi que le partage et le développement des ressources de données du pays, la promotion des villes intelligentes et l'échange de ressources d'information entre les industries.

Sa création s'inscrit dans le cadre des efforts déployés pour concrétiser la vision du président Xi Jinping d'une "Chine numérique", où les données sont gérées au même titre que le travail et le capital et constituent un moteur économique essentiel. Le pays a également pris des mesures sévères en matière de sécurité des données, en imposant de nouvelles restrictions dans des domaines tels que l'exportation d'informations.

En février, la Chine a dévoilé un plan visant à faire du pays le leader mondial du développement numérique d'ici à 2035.

Le bureau sera un régulateur de niveau vice-ministériel, signe de son importance politique, ont déclaré trois sources, le plaçant au même niveau que le Bureau national anti-monopole de la Chine, dont le statut a été élevé en 2021 au cours d'une lourde répression antitrust.

Certains membres du personnel du département de l'innovation et du développement des hautes technologies de la NDRC, qui est responsable de la stratégie de la Chine en matière de big data, seront transférés au nouveau bureau des données, ont déclaré les trois sources.

Le régulateur chinois de l'internet, la Cyberspace Administration of China (CAC), transférera également du personnel au bureau des données, a déclaré une source.

Le bureau d'information du Conseil d'État, qui traite les questions des médias au nom du gouvernement, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire envoyée par fax.

La NDRC et la CAC n'ont pas non plus répondu immédiatement.

La branche de China Unicom cotée à Hong Kong a répondu à Reuters qu'elle ferait une annonce à la bourse de la ville en cas de changement au sein du conseil d'administration ou de la structure de gestion de la société.

"La question de savoir si M. Liu Liehong assumera un rôle quelconque au sein du Bureau national des données sera soumise à la décision du gouvernement de la RPC", a ajouté l'entreprise.

PASSAGES DANS LE SECTEUR DE LA RÉGLEMENTATION

Originaire de la ville de Chengdu, dans la province du Sichuan, M. Liu Liehong a plus de trente ans d'expérience dans les secteurs de l'électronique et des technologies de l'information. Ce technocrate relativement discret a fait ses premières armes en tant qu'ingénieur dans un institut de recherche public en 1990.

Il a ensuite travaillé pour la société d'État China Electronics Technology Group Corporation (CETC) en 2004 et a gravi les échelons pour en devenir le président cinq ans plus tard.

En 2018, M. Liu a été nommé vice-président de la CAC. Deux ans plus tard, il est devenu vice-ministre du ministère de l'industrie et des technologies de l'information, où il a géré des projets 5G, selon les médias locaux.

Il a été élevé au rang d'organe d'élite du Parti communiste au pouvoir, en devenant membre suppléant du nouveau Comité central du Parti lors de son congrès bisannuel de l'année dernière.