Le charbon alimente près des trois quarts de la production d'électricité de l'Inde, qui a présenté cette semaine sa stratégie de décarbonisation lors du sommet des Nations unies sur le climat COP27 - la dernière des cinq plus grandes économies du monde à le faire.

L'utilisation du charbon dans le monde, y compris pour la production d'électricité, a augmenté depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie, fin février, a fait exploser les prix des autres combustibles fossiles, faisant échouer les efforts de transition vers des combustibles plus propres.

Mais l'augmentation de la production d'électricité au charbon en Inde a été plus importante que dans les autres pays de la région, selon les données du gouvernement et des analystes.

Le ministère indien de l'électricité n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters. Interrogé sur la forte utilisation du charbon, le gouvernement a précédemment invoqué des émissions par habitant inférieures à celles des pays plus riches et l'augmentation de la production d'énergie renouvelable.

La production d'électricité à partir de charbon en Inde a augmenté de plus de 10 % en glissement annuel entre mars et octobre pour atteindre 757,82 térawattheures, selon une analyse des données du gouvernement, car la demande d'électricité a augmenté en raison d'une vague de chaleur et d'une reprise de l'activité économique. Le gouvernement s'attend à ce que cette production augmente au rythme le plus rapide depuis au moins une décennie au cours de l'exercice fiscal actuel qui se terminera en mars 2023.

Une analyse des données du groupe de réflexion indépendant Ember montre que l'augmentation de la production des centrales au charbon en Inde entre mars et août a été 14 fois plus rapide que la moyenne de la région Asie-Pacifique. La vague de chaleur et la reprise économique qui a suivi la pandémie ont fait que la demande globale d'électricité a augmenté deux fois plus vite que dans le reste de la région, selon les données d'Ember.


GRAPHIQUE : Sources d'énergie pour la production d'électricité, mars-août 2022 https://graphics.reuters.com/CLIMATE-UN/INDIA/egvbykyqepq/chart_eikon.jpg

L'Union européenne est la seule région où la production d'électricité à partir de charbon a augmenté plus rapidement qu'en Inde, selon les données d'Ember, car les pays de la région se sont efforcés de réduire leur dépendance à l'égard des approvisionnements russes.


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L'Inde est également le seul grand pays d'Asie, à part le Japon, où la part des centrales au charbon dans la production totale d'électricité a augmenté au cours des six mois écoulés depuis mars, selon les données.

L'Inde souhaite que les pays s'accordent sur une réduction progressive de tous les combustibles fossiles lors du sommet de la COP27, plutôt que sur un accord plus restreint concernant le charbon, comme cela avait été convenu l'année dernière.


GRAPHIQUE : Sources d'énergie pour la production d'électricité, mars-août 2021

EFFORTS EN MATIÈRE D'ÉNERGIE PROPRE

L'entreprise publique Coal India, principal exploitant de charbon du pays, a augmenté sa production pour répondre à la demande des services publics. Elle a signalé une augmentation de 13,5 % en glissement annuel de sa production de charbon entre mars et octobre, pour atteindre le niveau record de 432 millions de tonnes.

Les importations de charbon thermique, principalement utilisé pour la production d'électricité, ont augmenté de plus d'un quart au cours de la même période, soit le double du rythme observé dans les années pré-COVID entre 2017 et 2019, selon les données de la société de conseil Coalmint.

"Comme en Chine, la production indienne de charbon sera corrélée à la demande d'électricité indienne - si la demande totale augmente, il faudra davantage de production de charbon", a déclaré Jake Horslen, analyste chez Energy Aspects.

En Chine, la politique stricte du gouvernement "COVID-zéro" et les restrictions qui en découlent, ainsi que l'utilisation accrue des sources d'énergie renouvelables et hydroélectriques, ont entraîné un déclin de l'utilisation du charbon.

Le cabinet de conseil Wood Mackenzie prévoit que la production d'électricité au charbon en Inde augmentera de 10 % en 2022 par rapport à l'année précédente. En Chine, la production d'électricité à partir de ce combustible polluant devrait diminuer légèrement.

Le gouvernement indien a déclaré qu'il s'engageait à atteindre un niveau d'émissions nettes nulles d'ici 2070, et les données officielles examinées par Reuters montrent que la production d'énergie renouvelable a augmenté de 21 % entre mars et octobre, alors même que l'utilisation du charbon pour la production d'électricité a augmenté.

L'Inde devrait ajouter jusqu'à 360 gigawatts de capacité de production d'électricité à partir de sources d'énergie propres à sa production globale au cours de la prochaine décennie, a déclaré Hetal Gandhi, directeur de recherche chez CRISIL Market Intelligence. "Cela devrait permettre de réduire la contribution du charbon à la production de 40 à 45 % d'ici à l'exercice 2032", a-t-il déclaré.