Ils ont vu la valeur de leurs avoirs chuter comme une brique cette année, et nombreux sont ceux qui s'interrogent sur la sécurité de leurs crypto-monnaies après une série de cambriolages qui a vu environ 2 milliards de dollars dérobés par des pirates informatiques.

C'est là qu'entre en scène le fantôme du passé technologique.

Les portefeuilles matériels - des dispositifs physiques de la vieille école, semblables à des clés USB, qui permettent de stocker des crypto-monnaies hors ligne - peuvent sembler un retour à une époque numérique plus innocente, mais ils s'avèrent être une réponse populaire à une énigme d'avant-garde.

Le marché mondial des portefeuilles matériels, évalué à 245 millions de dollars en 2021, devrait atteindre plus de 1,7 milliard de dollars d'ici à 2030, selon le cabinet d'études de marché Straits Research.

Il est alimenté par un flux constant de cyber-vols qui, selon le chercheur Chainalysis, a vu les voleurs dérober 1,9 milliard de dollars en crypto-monnaie au cours des sept premiers mois de l'année, soit une augmentation de 60 % par rapport à l'année précédente. Une grande partie de cette somme a été volée directement sur des blockchains ou des portefeuilles en ligne "chauds".

Les pirates ne sont pas les seuls à rendre les investisseurs nerveux. D'autres ont perdu l'accès à leur crypto-monnaie lorsque de grands prêteurs tels que Celsius Network et Voyager Digital se sont effondrés en juillet.

"Nous avons certainement constaté un intérêt accru pour les portefeuilles matériels, et en général pour l'autodétention, à la suite de plusieurs problèmes", a déclaré Adam Lowe, directeur des produits et de l'innovation chez CompoSecure, basé aux États-Unis, l'un des nombreux fabricants de portefeuilles matériels qui cherchent à tirer parti de la ruée vers la sécurité.

"Le jour ou le lendemain de ces événements, nous constatons une augmentation très importante des ventes.

Il n'y a cependant pas de repas gratuit pour les crypto-monnaies : Si les hot wallets sont pratiques et permettent des échanges rapides, les hardware wallets n'attirent généralement pas les investisseurs débutants, qui achètent souvent des crypto-monnaies sur les grandes bourses et peuvent choisir de conserver leurs actifs sur ces plateformes, où il leur suffit de se connecter avec un nom d'utilisateur et un mot de passe.

SOUFFLER LE CHAUD ET LE FROID

Bien que les hot wallets soient généralement gratuits et offrent un accès rapide aux crypto-monnaies, ils peuvent être vulnérables aux piratages. En août, près de 8 000 portefeuilles de crypto-monnaies sur la blockchain Solana ont été attaqués par des pirates informatiques qui se sont emparés de plus de 5 millions de dollars en crypto-monnaies.

"Les utilisateurs sont fortement encouragés à utiliser des portefeuilles matériels", a déclaré Solana à l'époque.

La société française Ledger, un autre fabricant de portefeuilles matériels, a déclaré avoir constaté un pic des ventes après le vol des portefeuilles Solana.

"Nous constatons une augmentation significative de l'intérêt des utilisateurs dans certaines de ces situations de stress sur les marchés", a déclaré Alex Zinder, responsable mondial de Ledger Enterprise.

La plupart des portefeuilles matériels se connectent à une application mobile, où les propriétaires des clés numériques nécessaires pour accéder à leurs clés de crypto-monnaie peuvent contrôler leurs fonds. Certains utilisent la technologie "Secure Enclave", un dispositif de sécurité utilisé pour stocker des données sensibles.

Josef Tetek, analyste bitcoin chez Trezor, une société tchèque spécialisée dans les portefeuilles matériels, dit s'attendre à une meilleure interaction entre les téléphones et les portefeuilles de stockage à froid à l'avenir, afin de servir les investisseurs dans des régions comme l'Amérique du Sud et l'Afrique, où il est plus courant que les utilisateurs possèdent des téléphones mobiles que des ordinateurs personnels.

Cependant, les entreprises présentes sur ce marché en pleine expansion pourraient avoir intérêt à profiter de l'occasion pour faire du foin.

Selon Stan Miroshnik, cofondateur et associé de 10T Holdings, qui a dirigé le tour de table de série C de 380 millions de dollars de Ledger l'année dernière, la question à long terme est de savoir si les fabricants de téléphones voudront prendre part à l'action.

"Une question, je pense, pour l'industrie et son évolution, et en partie pour l'adoption par les consommateurs, est de savoir si chaque iPhone est équipé d'un portefeuille matériel Secure Enclave intégré.