"Je suis très heureux de cette manifestation d'intérêt", a déclaré Altavilla au quotidien Handelsblatt.

MSC a déclaré lundi qu'elle et Lufthansa souhaitaient acquérir une participation majoritaire dans ITA Airways et ont demandé une période d'exclusivité de 90 jours pour étudier l'opération.

Lufthansa a confirmé mardi qu'elle était en pourparlers avec MSC et qu'elle était un partenaire potentiel dans l'éventuelle acquisition par le groupe maritime d'une participation majoritaire dans ITA.

Altavilla a déclaré au journal que la logique industrielle de l'offre était "très convaincante" et "extrêmement intéressante", en précisant qu'il voyait des synergies dans le secteur du fret.

"Le fret est aujourd'hui le secteur où les marges les plus élevées sont réalisées", a-t-il déclaré, ajoutant que cela pourrait également aider l'aéroport de Milan Malpensa, qui a longtemps joué un rôle important dans le secteur du fret italien.

Il a ajouté que si le gouvernement italien accorde à MSC et Lufthansa des pourparlers exclusifs, 90 jours constituent "un délai raisonnable pour parvenir à un résultat".

Deux sources ont déclaré dimanche à Reuters que Lufthansa était en pourparlers pour acheter 40% d'ITA Airways.

MSC a déclaré lundi que Lufthansa et elle décideront de leur participation respective dans l'opération après avoir étudié les données financières de la compagnie aérienne italienne.

"Nous allons utiliser les 90 prochains jours pour explorer toutes les options possibles de coopération, y compris une éventuelle prise de participation", a déclaré la compagnie aérienne allemande mardi.

Au cours des dernières décennies, la compagnie aérienne en difficulté Alitalia a tenté sans succès de conclure une alliance avec Air France et, plus récemment, avec Ethiad des Émirats arabes unis.