"Nous payons les jours de grève. J'ai budgété le mois dernier pour pouvoir faire un mois de grève (contre cette réforme)... Nous devons continuer", a déclaré ce syndicaliste CGT de 58 ans lors d'une marche à Paris mardi, dans le cadre d'une deuxième grève nationale contre la réforme.

Dans ce qui pourrait s'avérer une impasse prolongée, les syndicats et leurs membres cherchent à minimiser l'impact sur les finances personnelles déjà mises à mal par la pire crise du coût de la vie depuis des décennies.

Pour Said Bellahecene, 55 ans, employé de crèche, cela signifiait travailler le mardi matin afin de pouvoir faire grève l'après-midi pour éviter de perdre une journée entière de salaire.

"J'ai deux enfants et un loyer à payer, mais je suis prêt à perdre quelques semaines (de salaire) et à mettre le pays à l'arrêt plutôt que de perdre deux ans plus tard (dans le cadre de la réforme)", a-t-il déclaré lors de la manifestation.

Plus de 1,2 million de personnes ont participé à l'action de mardi, soit un peu plus que lors d'une première démonstration de force le 19 janvier, bien que des entreprises telles que l'opérateur ferroviaire public SNCF et le groupe d'électricité contrôlé par l'État EDF aient signalé que moins de travailleurs se sont mis en grève.

Cela signifie que le maintien de la pression sera un défi alors que la réforme passe par le parlement au cours des deux prochains mois.

FONDS DE GRÈVE

Alors que les syndicats ont jusqu'à présent fait preuve d'une rare unité, le leader de la CGT, Philippe Martinez, a évoqué le spectre des grèves reconductibles, malgré le sacrifice financier que cela implique pour de nombreux travailleurs.

"Le gouvernement veut minimiser l'indignation, il faut passer à la vitesse supérieure", a déclaré Martinez sur la radio France Inter mercredi.

Jusqu'à présent, les syndicats ont essayé d'espacer les grèves pour minimiser les pertes de salaire. La prochaine grève n'est prévue que le 7 février et les syndicats ont également appelé à des manifestations nationales le samedi 11 février, ce qui permettrait à davantage de travailleurs de protester sans se voir retirer leur salaire.

Les syndicats français ne disposent généralement pas de fonds de grève permanents pour aider leurs membres à faire face à la situation, bien que certains mettent en place des cagnottes occasionnelles financées par des dons pour une cause spécifique.

Une exception notable est la CFDT, le plus grand syndicat de France, dont les cotisations des membres aident à maintenir un fonds "d'action syndicale" qui, selon BFM TV, a récemment gonflé au fil des décennies pour atteindre 140 millions d'euros (152 millions de dollars).

Alors qu'il est généralement utilisé pour couvrir les frais juridiques et indemniser les travailleurs lors de grèves locales, les membres le réclament maintenant pour aider à couvrir les pertes de salaire pendant les grèves des retraites.

"Nous recevons une tonne de questions pour savoir s'il y aura une aide", a déclaré à Reuters Mylene Jacquot, responsable de la CFDT pour le service public.

UNE LARGE OPPOSITION

Le gouvernement affirme que la refonte des retraites, qui comprend des plans visant à augmenter la durée pendant laquelle les travailleurs doivent cotiser au système, est nécessaire pour éviter qu'il ne soit dans le rouge dans les années à venir.

Mais les syndicats affirment que ces plans représentent un recul brutal de droits sociaux chers et leur opposition est largement soutenue par le grand public, selon les sondages d'opinion.

Cependant, même avant la crise du coût de la vie, les syndicats français ont eu du mal à résister aux projets de réforme du gouvernement au cours des décennies qui ont suivi les grèves massives de 1995, qui ont forcé un gouvernement conservateur à abandonner une réforme des retraites.

Néanmoins, les grèves peuvent encore donner des résultats, comme le secteur de l'énergie l'a vu à la fin de l'année dernière lorsque les syndicats ont obtenu des augmentations de salaire grâce à une série d'arrêts de travail.

Ce secteur est maintenant à l'origine d'appels à de nouvelles grèves. Le chef de la branche énergie de la CGT, Fabrice Coudour, a déclaré qu'une nouvelle série de grèves était prévue du 6 au 8 février.

"Nous sommes motivés pour aller jusqu'au bout jusqu'à la baisse (de la réforme)", a déclaré M. Coudour.

(1 $ = 0,9182 euros)