Selon l'annonce, les accords seraient signés dimanche.

"Ce sera un développement positif majeur", a déclaré à Reuters le ministre libanais de l'énergie, Walid Fayad, ajoutant que cela pourrait avancer le lancement des activités d'exploration à partir de novembre.

Après des mois de pourparlers, QatarEnergy devrait prendre une participation de 30%, laissant le français TotalEnergies et l'italien Eni avec 35% chacun.

QatarEnergy, TotalEnergies et Eni n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le premier cycle d'octroi de licences du Liban en 2017 a vu un consortium composé de TotalEnergies, Eni et le russe Novatek remporter des offres pour explorer les blocs offshore 4 et 9.

Novatek s'est retiré en septembre 2022, laissant sa participation de 20 % entre les mains du gouvernement libanais.

Le mois suivant, le Liban et Israël acceptent un accord historique négocié par les États-Unis pour délimiter leur frontière maritime longtemps contestée.

Le bloc 9 se trouve principalement dans les eaux libanaises, mais un segment se trouve au sud de la frontière nouvellement délimitée avec Israël. Total et Israël ont convenu d'un accord séparé pour tout revenu généré par ce bloc.

L'accord stipulait qu'aucune société libanaise ou israélienne n'opérerait dans la zone située sous la nouvelle frontière, ce qui a entraîné le transfert des participations de TotalEnergies et du gouvernement à deux sociétés décrites comme des "véhicules" de TotalEnergies et la recherche d'un nouveau partenaire de consortium.

Les zones offshore de la Méditerranée orientale et du Levant ont donné lieu à d'importantes découvertes de gaz au cours de la dernière décennie. L'intérêt pour ces zones s'est accru depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a perturbé l'approvisionnement en gaz.