(Alliance News) - Le FTSE 100 de Londres n'était pas loin de son meilleur niveau historique à la mi-journée mercredi, les actions étant soutenues par des prévisions plus optimistes pour l'économie britannique et par le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, qui a adopté un ton plus doux que prévu dans son discours de mardi.

Les détaillants et les constructeurs de maisons ont soutenu l'indice phare de Londres, tandis que le producteur de pétrole BP a étendu ses gains grâce à une hausse de l'objectif de prix de Barclays.

L'indice de référence des actions de Londres était en hausse de 52,53 points, soit 0,7 %, à 7 917,24 mercredi en début d'après-midi, après avoir établi un nouveau record à 7 934,30 peu après 11 h GMT.

L'indice FTSE 250 était en hausse de 218,72 points, soit 1,1%, à 20 407,72, et l'AIM All-Share était en hausse de 4,80 points, soit 0,6%, à 883,93.

Le Cboe UK 100 était en hausse de 0,7% à 791,93, le Cboe UK 250 était en hausse de 1,1% à 17 805,89, mais le Cboe Small Companies était en baisse de 0,2% à 14 140,70.

Les actions continentales étaient également en hausse. L'indice CAC 40 à Paris était en hausse de 0,4%, tandis que le DAX 40 à Francfort a bondi de 0,8%.

Le dollar a repris une partie des gains réalisés après la publication du rapport sur l'emploi aux États-Unis.

La livre sterling était cotée à 1,2096 USD mercredi à la mi-journée, contre 1,2015 USD à la clôture des marchés boursiers de Londres mardi. L'euro s'échangeait à 1,0744 USD, contre 1,0700 USD. Contre le yen, le dollar était coté à 130,67 JPY, en baisse par rapport à 131,17 JPY.

Les analystes de la Lloyds Bank ont commenté : "Lors d'une interview, Powell a largement répété ses commentaires de la semaine dernière selon lesquels les taux d'intérêt doivent encore augmenter. Toutefois, les marchés ont semblé soulagés qu'il ne soit pas plus faucon dans le sillage du très bon rapport sur l'emploi de vendredi dernier."

S'exprimant devant l'Economic Club de Washington, M. Powell a déclaré que la banque centrale américaine devra continuer à relever les taux d'intérêt.

"Nous pensons que nous devrons procéder à de nouvelles hausses de taux et nous pensons que nous devrons maintenir la politique à un niveau restreint pendant un certain temps", a déclaré M. Powell, reprenant les propos qu'il a tenus lors d'une conférence de presse la semaine dernière.

Lorsqu'on lui a demandé mardi si la Fed aurait quand même relevé ses taux de 25 points de base si les membres avaient été au courant des solides données sur l'emploi américain de vendredi, Powell a répondu : "Nous ne nous attendions pas à ce qu'elles soient aussi fortes, mais je dirais que cela vous montre en quelque sorte pourquoi nous pensons que ce sera un processus qui prendra une période de temps significative."

Il y a encore un rapport sur l'emploi américain avant la prochaine décision de la Fed sur les taux d'intérêt. Le Comité fédéral de l'open market se réunira le 21 mars, avant de décider des taux un jour plus tard.

Si le rapport sur l'emploi qui précède s'avère plus chaud que prévu, comme celui de la semaine dernière, les marchés pourraient être effrayés une fois de plus.

À ce stade précoce, il y a 94 % de chances que la banque centrale américaine procède à une nouvelle hausse de 25 points de base le mois prochain, selon l'outil FedWatch du CME. Cela porterait la fourchette cible des taux des fonds fédéraux à 4,75% à 5,00%.

Les actions américaines ont grimpé pendant la nuit dans le sillage du discours de Powell. Le Dow Jones Industrial Average a clôturé en hausse de 0,8 %, le S&P 500 de 1,3 % et le Nasdaq Composite de 1,9 %.

Les actions à New York ont toutefois été appelées à ouvrir en baisse mercredi. Le Dow et le S&P ont été appelés à baisser de 0,3 %, et le Nasdaq de 0,2 %.

Mardi, les actions américaines ont connu une course folle avant de terminer en hausse. Le Nasdaq, à forte composante technologique, a grimpé de 160 points peu après le début du discours de Powell. Il a ensuite perdu environ 240 points au cours de l'heure de négociation suivante, avant que le sentiment des investisseurs ne s'améliore au fil de l'après-midi.

L'Institut national de recherche économique et sociale a amélioré l'humeur du marché à Londres mercredi en prévoyant que le Royaume-Uni évitera une récession technique cette année. Une récession technique est définie par deux trimestres consécutifs ou plus de baisse du produit intérieur brut.

Il s'agit d'une perspective plus optimiste pour l'économie britannique que celle proposée par la Banque d'Angleterre la semaine dernière, qui prévoyait une récession moins profonde mais toujours prolongée, ainsi qu'une récente prédiction sombre du Fonds monétaire international, qui prévoyait que la Grande-Bretagne serait la seule grande économie à subir une contraction cette année.

Les meilleures prévisions pour l'économie locale ont soulevé les actions du commerce de détail à Londres. Frasers, propriétaire de Sports Direct, a grimpé de 2,9 %, Next de 2,4 % et JD Sports de 1,5 %.

Le secteur des loisirs a également été stimulé, Restaurant Group, propriétaire de Wagamama, a augmenté de 4,6 %, Rank, opérateur de Grosvenor Casinos, a progressé de 3,0 % et la chaîne de salles de sport à bas prix Gym Group a augmenté de 3,9 %.

Les constructeurs de maisons étaient en hausse, malgré une réduction du dividende de Barratt Developments. Barratt était en hausse de 2,0 %, tandis que ses pairs Persimmon et Taylor Wimpey ont ajouté 2,5 % et 1,6 %.

Barratt a déclaré que son chiffre d'affaires avait augmenté de 24 % par an pour atteindre 2,78 milliards de GBP, contre 2,25 milliards de GBP au cours du semestre clos le 31 décembre. Le bénéfice avant impôt a augmenté de 16 %, passant de 432,6 millions de GBP à 501,5 millions de GBP.

Barratt a déclaré avoir constaté certains "signes précoces d'amélioration" dans le commerce en janvier.

"Un domaine important qui s'est amélioré est le nombre de réservations par point de vente, qui en janvier a quelque peu rebondi par rapport aux creux de décembre, bien qu'il soit toujours en baisse marquée par rapport à l'année précédente", a commenté Russ Mould, analyste chez AJ Bell.

"Une légère amélioration du marché immobilier en janvier a rassuré les actionnaires de Barratt Developments, mais la décision de la société de réduire son dividende suggère qu'elle réagit à de nouvelles réalités."

Le constructeur de maisons a réduit son dividende intérimaire à 10,2 pence par action, soit une baisse de 8,9 % par rapport aux 11,2 pence de l'année précédente. Il a déclaré que le paiement était conforme à la réduction prévue de la couverture du dividende à 2,0 fois pour l'ensemble de l'année, contre 2,25 fois au premier semestre de l'exercice 2022.

BP a gagné 2,1% à 527,40 pence. Barclays a relevé de 43 % son objectif de cours pour le titre, le faisant passer de 700 à 1 000 pence. BP avait bondi de 8,0 % mardi, après avoir annoncé un rachat d'actions et une hausse de son bénéfice annuel.

Sur l'AIM, Xeros a chuté de 7,1 %.

Le développeur de technologie de blanchisserie, qui réduit la consommation d'eau, a averti que sa perte annuelle avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement sera pire que prévu. La perte Ebitda sera de 5 à 10 % supérieure aux prévisions précédentes en raison du calendrier des paiements d'étape et du coût de certains travaux de restructuration.

L'or était coté à 1 880,47 USD l'once mercredi en début d'après-midi, contre 1 875,35 USD mardi.

"Les paroles de Powell ont généré un certain soulagement dans l'or également au cours de la nuit, bien que comparé aux baisses de la fin de la semaine dernière, ce soulagement ait été assez léger. Le métal jaune a connu une hausse phénoménale depuis début décembre et une correction était de plus en plus probable. Bien que les traders aient salué la position cohérente de Powell, cela pourrait ne pas suffire à sauver l'or et une correction plus profonde pourrait bien se profiler", a commenté Craig Erlam, analyste chez Oanda.

Le pétrole Brent s'échangeait à 84,15 USD le baril mercredi après-midi, contre 82,75 USD mardi soir.

Toujours à venir mercredi, il y a les résultats du premier trimestre de la société de divertissement Walt Disney, attendus après la cloche de clôture à New York.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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