La Russie fournissait 40 % du marché gazier de l'Union européenne jusqu'à ce que Moscou envoie, le 24 février, des dizaines de milliers de soldats en Ukraine dans le cadre de ce qu'elle appelle une "opération militaire spéciale".

Depuis lors, l'Occident a introduit des sanctions radicales, notamment sur le pétrole et le gaz russes, a réduit ses achats de combustibles d'origine russe et a cherché des solutions de remplacement.

Après que des explosions - dont la cause fait l'objet d'une enquête - ont endommagé le système de gazoduc russe Nord Stream vers l'Europe sous la mer Baltique, M. Poutine a proposé en octobre de créer une plate-forme gazière en Turquie, en s'appuyant sur un itinéraire sud pour les exportations.

Sans être précis, M. Poutine a déclaré qu'une plate-forme pourrait être mise en place en Turquie relativement rapidement et a prédit que des clients européens souhaiteraient signer des contrats.

Jusqu'à présent, aucun engagement public n'a été pris en ce sens, et les analystes estiment que des investissements et du temps seraient nécessaires.

"L'Europe a-t-elle besoin de ce projet, étant donné la détermination des pays de l'UE à renoncer au gaz russe dans un avenir proche ?", a demandé Alexei Gromov, de l'Institute for Energy and Finance Foundation, basé à Moscou.

Il a également déclaré qu'il serait impossible de reconfigurer les flux de gaz au sein de l'Union européenne, étant donné qu'il n'existe pas de liaisons existantes qui permettraient de se connecter à la plateforme proposée à partir du nord-ouest de l'Europe, qui recevait du gaz via le Nord Stream 1.

DU GAZ À REVENDRE

La capacité en gaz et en gazoducs est cependant disponible.

Les exportations russes vers l'Europe ont chuté de 43,4 % cette année et le gazoduc TurkStream vers la Turquie fonctionne bien en deçà de sa capacité annuelle de 31,5 milliards de mètres cubes.

Zongqiang Luo, analyste principal chez Rystad Energy, a estimé qu'environ 60 % de la capacité du gazoduc était inutilisée à la suite d'exportations d'environ 10,6 milliards de mètres cubes de gaz au 21 novembre.

M. Luo a estimé qu'il faudrait au moins trois à quatre ans pour construire les nouvelles infrastructures coûteuses nécessaires.

"Même si un nouveau gazoduc pouvait être construit, qui achèterait ce gaz ?

D'autres pensent que des acheteurs seront trouvés.

Une source au sein de Gazprom, le monopole russe de l'exportation de gaz par gazoduc, a déclaré qu'elle pensait que la plate-forme faciliterait les ventes.

"Il ne s'agira pas de gaz russe, mais de gaz provenant de la plate-forme", a déclaré cette source, qui n'a pas souhaité être nommée en raison du caractère sensible de la question.

Une source commerciale en Europe a déclaré que la Chine, qui a dépassé le Japon pour devenir le premier importateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL) en 2021, revend déjà du GNL russe, qui n'a pas été étiqueté comme étant "fabriqué à Moscou".

Selon lui, il est possible que les acheteurs d'Europe du Sud et de l'Est ne se soucient pas de l'origine du GNL.

Notant que l'Europe n'a pas imposé d'embargo sur le gaz russe, contrairement au pétrole, Alexander Gryaznov, directeur chez S&P Global Ratings, a déclaré que l'Europe pourrait être disposée à s'approvisionner auprès de Moscou par l'intermédiaire de médiateurs.

"Il est peu probable que l'Europe veuille conclure des contrats directs avec la Fédération de Russie, et l'achat de volumes gratuits sur le marché au comptant en Turquie sera politiquement acceptable", a-t-il déclaré, tout en ajoutant qu'il faudrait du temps et de l'argent pour mettre en place la plateforme.

Alexei Grivach, du Fonds national de sécurité énergétique basé à Moscou, a déclaré que la plate-forme offrait des opportunités commerciales.

"Si la plate-forme commence à fonctionner, d'énormes possibilités s'ouvriront pour toutes sortes d'opérations de swap", a-t-il déclaré.

LIENS AVEC LA TURQUIE

Poutine et le président turc Tayyip Erdogan ont noué des relations étroites ces dernières années, malgré un passé mouvementé marqué par le meurtre de l'ambassadeur russe Andreï Karlov à Ankara en 2016 et l'abattage par la Turquie d'un avion russe en mission en Syrie un an plus tôt.

La Turquie a déclaré qu'il serait également possible d'inclure le Trans Anatolian Natural Gas Pipeline (TANAP), qui transporte le gaz naturel azéri jusqu'à la frontière turque, dans la plateforme proposée.

Le mois dernier, la Turquie et l'Azerbaïdjan ont convenu de doubler la capacité du gazoduc, qui est actuellement de 16 milliards de m3, "à court terme". Le 23 novembre, les dirigeants de Gazprom (Russie) et de Socar (Azerbaïdjan), Alexei Miller et Rovshan Najaf, se sont rencontrés à Moscou.

Ni Gazprom ni Socar n'ont fourni de détails sur la réunion, mais ce mois-ci, la Russie a accepté de fournir à l'Azerbaïdjan 1 milliard de m3 de gaz dans le cadre d'un nouveau contrat à court terme.

Cet accord "a suscité quelques inquiétudes sur le marché" concernant un éventuel accord d'échange de gaz avec la Russie pour exporter davantage de gaz vers l'Europe, a déclaré M. Luo.

Avec la proposition de plate-forme gazière turque, la Russie est revenue à une idée de longue date consistant à ajouter deux lignes au gazoduc TurkStream existant afin de doubler sa capacité annuelle pour la porter à 63 milliards de m3.

Cela correspond exactement aux volumes combinés que la Russie a vendus à l'Autriche, à la Bulgarie, à la Hongrie, à l'Italie, à la Serbie, à la Slovénie et à la Turquie par différentes voies en 2020, selon les données de Gazprom.

La Russie fournit du gaz par gazoduc à l'Europe, principalement via l'Ukraine, à raison de plus de 40 millions de mètres cubes par jour, soit moins de la moitié de ce qu'elle vendait auparavant à l'Union européenne.

Elle livre également du gaz à l'Europe du Sud et de l'Est, y compris à la Hongrie, via le TurkStream.

Le TurkStream existant a coûté 3,2 milliards de dollars et le gazoduc Nord Stream 2, qui n'a jamais été lancé et qui passe par la mer Baltique, a nécessité 11 milliards de dollars supplémentaires, partagés entre Gazprom et ses partenaires occidentaux.

Ni Gazprom, ni le Kremlin n'ont fourni d'estimation du coût de l'idée de la plaque tournante turque. Dmitry Peskov, le porte-parole du Kremlin, a refusé de commenter cette semaine la question posée par Reuters lors d'une conférence téléphonique quotidienne, à savoir comment le gaz azéri pourrait être utilisé dans la plate-forme.

Gazprom et Socar n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.