L'entreprise indienne ITC a fait état d'une hausse moins importante que prévu de son bénéfice au deuxième trimestre, jeudi, alors que le fabricant de biens de consommation a été confronté à une concurrence féroce de la part de ses rivaux plus petits et à la hausse des prix de certains produits de base.

Les petits opérateurs ont profité de la baisse des prix de certaines matières premières utilisées dans le secteur des biens de consommation, notamment le lait, l'orge et le thé, pour mieux concurrencer les géants aux poches plus profondes, tels que ITC et Hindustan Unilever.

"Lorsque les prix des matières premières baissent, la concurrence, qu'elle soit organisée ou non, se retrouve sur un pied d'égalité", a déclaré Shirish Pardeshi, analyste de recherche chez Centrum Broking.

ITC, qui est à l'origine de marques domestiques telles que Aashirvaad, Bingo et Yippie, a déclaré que ses activités dans le domaine des biscuits, des snacks, des nouilles et des savons étaient confrontées à une concurrence accrue, y compris de la part d'acteurs régionaux.

Le fabricant de savons Dove, Hindustan Unilever, a déclaré plus tôt dans la journée qu'il avait perdu des parts de marché dans son segment de masse - comprenant des produits à bas prix - en raison de la concurrence.

Cependant, les prix de certains produits de base tels que le blé et le sucre restent élevés, ce qui a fait augmenter les dépenses totales d'ITC de 3 % à 120,87 milliards de roupies pour les trois mois se terminant le 30 septembre.

Le bénéfice du conglomérat tabac-hôtels a tout de même augmenté de 10 % pour atteindre 49,27 milliards de roupies (592,81 millions de dollars), mais a manqué l'estimation moyenne des analystes de 49,54 milliards de roupies, selon les données de LSEG.

Les recettes d'exploitation ont augmenté de 3 % pour atteindre 177,05 milliards de roupies, grâce à une hausse de 10 % de l'activité cigarettes.

Les actions d'ITC, qui avaient perdu près de 2 % au cours du trimestre de septembre, ont clôturé en baisse de 0,3 % avant la publication des résultats.

D'autres grandes entreprises de biens de consommation comme Nestlé India et Hindustan Unilever ont dépassé les estimations de bénéfices trimestriels plus tôt dans la journée de jeudi, les citadins dépensant davantage pour des produits à emporter abordables comme les biscuits et le café.

(1 $ = 83,1121 roupies indiennes) (Reportage de Navamya Ganesh Acharya et Varun Vyas à Bengaluru et Praveen Paramasivam à Chennai ; Rédaction de Anil D'Silva et Shinjini Ganguli)