Les actions japonaises ont chuté lundi, les craintes d'un ralentissement de la croissance économique dû à la variante Delta hautement contagieuse du COVID-19 ayant pesé sur le sentiment des investisseurs, tandis que les poids lourds du marché, Toyota Motor et Sony Group, ont chuté en raison d'un yen plus fort.

La moyenne des actions Nikkei a clôturé en baisse de 1,62 % à 27 523,19, marquant sa plus forte chute depuis le 30 juillet. Le Topix, plus large, a glissé de 1,61% à 1 924,98, sa plus forte baisse depuis le 21 juin.

"Le Japon est toujours à la traîne par rapport aux États-Unis et à l'Europe en ce qui concerne les mesures prises contre le COVID-19, notamment les vaccinations. Cela pourrait entraîner un ralentissement de l'économie", a déclaré Norihiro Fujito, chef de la stratégie d'investissement de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley Securities.

"Et le résultat moins bon que prévu de l'enquête sur la consommation de l'Université du Michigan a indiqué un impact de la variante delta aux États-Unis et cela a affaibli le dollar."

L'enquête publiée la semaine dernière a montré que le sentiment des consommateurs a glissé à son plus bas niveau depuis 2011 dans un contexte d'accélération des infections au COVID-19 causées par la variante Delta.

Tokyo est déjà sous le coup de l'état d'urgence, le quatrième jusqu'à présent dans la pandémie, bien que certains experts aient déclaré qu'il devrait être étendu à l'ensemble du pays car le nombre de nouvelles infections reste à un niveau record.

Dans le même temps, les données ont montré que l'économie japonaise a rebondi plus que prévu au deuxième trimestre, mais de nombreux analystes s'attendent à ce que la croissance reste modeste au cours du trimestre actuel, l'état d'urgence ayant été réimposé pour enrayer un pic d'infections.

Toyota Motor, axé sur l'exportation, a chuté de 1,53%, tandis que Honda Motor a glissé de 1,57%. Le groupe Sony a perdu 2,24%.

Fujifilm Holdings a bondi de 6,78% après que le fabricant d'équipements médicaux a relevé de 20,9% ses perspectives de bénéfice d'exploitation annuel.

Citizen Watch a bondi de 9,82% après que le fabricant de montres ait renoué avec les bénéfices au cours du trimestre clos en juin.

Le volume des actions échangées sur le marché principal de la Bourse de Tokyo était de 1,04 milliard, contre une moyenne de 1,02 milliard au cours des 30 derniers jours. (Reportage de Junko Fujita ; montage de Uttaresh.V et Subhranshu Sahu)