Murphy, 53 ans, qui travaillait auparavant pour le groupe de santé Walgreens Boots Alliance, doit faire face à l'impact à long terme de la crise du coronavirus, à une récession et à d'éventuelles perturbations lorsque la période de transition du Brexit de la Grande-Bretagne se terminera à la fin de 2020.

Tesco était à genoux peu de temps après l'arrivée de Lewis, 55 ans, ancien cadre d'Unilever, en 2014, lorsqu'un scandale comptable a fait chuter ses bénéfices de plusieurs millions et le cours de ses actions de plusieurs milliards.

Mais en octobre de l'année dernière, M. Lewis a déclaré que le redressement de Tesco était terminé et que sa position de leader incontesté du marché des groupes de supermarchés britanniques était renforcée.

Lewis a reçu une rémunération totale de 6,4 millions de livres (8,2 millions de dollars) en 2019-20.

Murphy, un Irlandais qui assume son rôle le plus important dans le monde des affaires, commence alors que les supermarchés britanniques ont vu les ventes d'épicerie stimulées par la pandémie, à la fois dans les magasins et en ligne, mais ont également connu une forte augmentation des coûts.

On craint également que la récession induite par la pandémie ne déclenche une guerre des prix préjudiciable aux marges.

Après que Lewis ait vendu les activités de Tesco en Thaïlande et en Malaisie, ainsi qu'en Pologne, Murphy devra décider de l'avenir de sa division d'Europe centrale, avec des magasins en République tchèque, en Hongrie et en Slovaquie, ses seules opérations de supermarché à l'étranger, à l'exception de l'Irlande.

Une semaine après l'entrée en fonction de M. Murphy, les analystes s'attendent à ce que Tesco fasse état, pour le deuxième trimestre, d'une croissance des ventes à périmètre constant au Royaume-Uni similaire à celle du premier trimestre (8,7 %), mais prévoient que l'augmentation des coûts entraînera une baisse des bénéfices de base.

La nomination de Murphy à Tesco fait suite à l'arrivée de Simon Roberts au poste de PDG de son grand rival Sainsbury's en juin. Cela signifie que les deux plus grands groupes de supermarchés britanniques seront dirigés par des anciens de Boots, qui se connaissent bien.

(1 dollar = 0,7772 livre)