LG CHEM, LTD. 
Cinq usines de matériaux de batteries d'une valeur totale d'environ 5,6 billions de wons (4,4 milliards de dollars) ont été annoncées cette année par des entreprises chinoises et des partenaires locaux en Corée du Sud, notamment les entreprises de batteries POSCO Future M et SK On, selon une étude de Reuters portant sur les annonces de projets.
Ces accords font suite à l'introduction de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA), qui exige qu'au moins 40 % de la valeur des minéraux critiques utilisés dans une batterie automobile proviennent des États-Unis ou d'un partenaire de libre-échange pour bénéficier d'un crédit d'impôt de 3 750 dollars par véhicule.
L'IRA, qui a pour but de sevrer les États-Unis de la chaîne d'approvisionnement chinoise pour les véhicules électriques (VE), interdira également à terme les crédits d'impôt si des composants de batteries de VE ont été fabriqués par une "entité étrangère préoccupante", une disposition qui vise la Chine.
La Corée du Sud a conclu un accord de libre-échange avec les États-Unis qui rendrait probablement les batteries fabriquées dans ce pays d'Asie du Nord et installées ensuite dans des voitures électriques fabriquées aux États-Unis éligibles aux crédits d'impôt fédéraux.
Cependant, Kang Dong-jin, analyste chez Hyundai Motor Securities, a averti que la création d'entreprises conjointes Corée du Sud-Chine dans le domaine des batteries pourrait devenir plus complexe, car le département du Trésor américain n'a pas encore fourni de définition concise de l'expression "entité étrangère préoccupante" et de la manière dont elle s'appliquerait.
Cela n'a pas empêché les entreprises chinoises de mettre en place une série de projets conjoints avec des partenaires sud-coréens.
L'entreprise chinoise Ningbo Ronbay New Energy Technology a déclaré la semaine dernière que Séoul avait approuvé son projet d'ajouter 80 000 tonnes de capacité de production de matériaux cathodiques à son usine de Corée du Sud, qui peut actuellement produire 20 000 tonnes par an.
L'entreprise a déclaré que ses produits fabriqués en Corée du Sud sont conformes aux exigences de l'IRA en matière de minéraux clés et qu'ils peuvent bénéficier des avantages des politiques tarifaires s'appliquant aux exportations vers les marchés européens et américains.
"Les entreprises chinoises signent souvent des accords avec les fabricants de batteries sud-coréens pour diversifier leurs propres portefeuilles de produits dans le cadre de stratégies visant à atténuer les risques géopolitiques à la lumière de l'IRA", a déclaré à Reuters un responsable d'une entreprise sud-coréenne au courant de l'affaire.
L'accord fait suite à deux coentreprises distinctes de matériaux de batteries annoncées cette année par la société chinoise Zhejiang Huayou Cobalt, l'une avec Posco Future M et l'autre avec LG Chem , qui possède le fabricant de cellules de batteries LG Energy Solution .
SK On et son fournisseur EcoPro Co ont également annoncé une coentreprise avec la société chinoise Green Eco Manufacture pour fabriquer des précurseurs de batteries en Corée du Sud.
POSCO Holdings a déclaré le mois dernier qu'elle coopérerait avec la société chinoise CNGR Advanced Material pour le raffinage du nickel et la production de précurseurs en Corée du Sud.
La Corée du Sud abrite les trois plus grands producteurs de batteries au monde - LG Energy Solution, Samsung SDI et SK On - qui, ensemble, contrôlent près d'un quart du marché mondial des batteries pour véhicules électriques et approvisionnent tous les grands constructeurs automobiles.
(1 $ = 1 274,0000 won) (Reportage de Heekyong Yang à Séoul et de Zoey Zhang à Shanghai ; Rédaction de Miyoung Kim et Tom Hogue)
