La Financial Conduct Authority (FCA) a déclaré mercredi en fin de journée que Link Fund Solutions (LFS), anciennement administrateur agréé du LF Woodford Equity Income Fund (WEIF), avait volontairement accepté la proposition avec le soutien de sa société mère australienne, Link Administration Holdings.

La faillite du fonds Woodford, qui a géré des milliards de livres sterling avant d'être suspendu au milieu d'un tollé politique et public en 2019, a piégé 300 000 investisseurs, déclenchant l'enquête de la FCA et trois procès intentés par des investisseurs londoniens.

Woodford, qui était autrefois l'un des investisseurs britanniques les plus en vue, a été critiqué pour avoir détenu un grand nombre d'actifs illiquides difficiles à vendre. Il a suspendu le fonds après avoir eu du mal à répondre aux demandes de rachat après des mois de sous-performance. Le fonds a ensuite été fermé et est en cours de liquidation.

Le dédommagement proposé est inférieur à celui suggéré par la FCA, qui souhaitait que les investisseurs du WEIF reçoivent 298 millions de livres sterling. Mais l'autorité de régulation a déclaré que les investisseurs devraient envisager une proposition qui pourrait leur permettre de récupérer 77 pence par livre.

La proposition dépend de la conclusion d'une vente d'une partie de Link, qui comprend LFS, au gestionnaire de fonds Waystone Group, basé à Dublin - ainsi que de l'approbation des investisseurs et du tribunal - qui exclut les dettes liées au fonds Woodford.

La FCA a déclaré que LFS, qui était chargé de veiller à ce que le WEIF fonctionne avec une gestion du risque de liquidité et des contrôles appropriés et à ce que tous les investisseurs soient traités équitablement, a commis des "erreurs critiques" lors de la gestion du fonds.

Therese Chambers, responsable de l'application des règles et de la surveillance du marché à la FCA, a déclaré que les actions de LFS semblaient avoir entraîné des pertes importantes pour les investisseurs qui étaient restés dans le fonds lorsque celui-ci a été suspendu.

"Nous pensons que le système proposé propose aux investisseurs la meilleure chance d'obtenir un meilleur résultat que celui qui pourrait être obtenu par d'autres moyens et il est dans l'intérêt des investisseurs qu'ils aient la possibilité de l'examiner", a-t-elle déclaré.

(1 dollar = 0,8039 livre)