La société malaisienne QSR Brands, qui exploite les chaînes de restauration rapide KFC et Pizza Hut en Asie du Sud-Est, a mis en suspens pour une durée indéterminée son projet d'introduction à la bourse locale, car ses activités ont été affectées par les campagnes de boycott liées à l'offensive militaire israélienne à Gaza, ont déclaré à Reuters deux sources au fait de la question.

Le projet d'introduction en bourse de QSR, qui pourrait lever jusqu'à 500 millions de dollars, a été bloqué à plusieurs reprises depuis 2017 en raison, notamment, de craintes que la mauvaise conjoncture économique ne fasse peser des risques sur sa valorisation.

Ces inquiétudes se sont accrues dans le contexte d'une campagne de boycott en cours en Malaisie à majorité musulmane, fervent soutien des Palestiniens, contre certaines marques occidentales de restauration rapide en raison de leurs liens perçus avec Israël, ont dit les sources.

Le plus grand fonds de pension de Malaisie, le Employees Provident Fund (EPF), et la société de capital-investissement CVC Capital Partners, basée en Europe, ont suspendu la vente de leur participation combinée de 44 % dans QSR en raison des entreprises touchées par les campagnes de boycott, selon les deux personnes, qui ont refusé d'être nommées en raison de la sensibilité de l'affaire.

CVC envisage de vendre sa participation dans QSR depuis l'année dernière, à la suite des retards de l'introduction en bourse, comme l'a rapporté Reuters au début du mois.

CVC s'est refusé à tout commentaire.

QSR, EPF et le principal actionnaire de QSR - l'agence publique malaisienne Johor Corp - n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

QSR a déclaré cette semaine que KFC Malaisie avait temporairement fermé des points de vente dans le pays en raison de conditions économiques difficiles. Les médias locaux ont indiqué que ces fermetures étaient le résultat de la campagne de boycott.

D'autres grandes marques de restauration rapide, telles que McDonald's et Starbucks, ont également été visées par des boycotts en Malaisie, malgré les tentatives des exploitants de leurs franchises de se distancier de la guerre entre Israël et le Hamas. (Rédaction et complément d'information : Rozanna Latiff ; Rédaction : Christina Fincher)