Le principal indice boursier du Canada a augmenté vendredi pour atteindre un plus haut de deux mois et demi, les commentaires du président de la Réserve fédérale Jerome Powell ayant suscité l'espoir des investisseurs que les principales banques centrales passeront à une réduction des taux d'intérêt en 2024.

L'indice composite S&P/TSX de la Bourse de Toronto a terminé en hausse de 216,58 points, soit 1,1%, à 20 452,87, son plus haut niveau de clôture depuis le 18 septembre.

"Le Père (Noël) arrive en ville et il récompense tous les détenteurs d'actions", a déclaré Barry Schwartz, gestionnaire de portefeuille chez Baskin Financial Services. "Aujourd'hui, le président de la Réserve fédérale Powell s'est exprimé et je pense que les marchés pensent que des baisses de taux synchronisées à l'échelle mondiale sont à venir en 2024."

Les actions américaines ont également progressé, M. Powell ayant réaffirmé l'intention de la banque centrale américaine de faire preuve de prudence en augmentant davantage les taux d'intérêt pour maîtriser l'inflation, tout en faisant preuve d'un nouvel optimisme quant aux progrès accomplis jusqu'à présent.

Le secteur industriel a progressé de 2,1 %, tandis que les titres obligataires, tels que l'immobilier et les services publics, qui ont tendance à produire des flux de trésorerie prévisibles et pourraient particulièrement bénéficier d'un pic des taux d'intérêt, ont figuré parmi les autres valeurs les plus performantes.

L'immobilier a progressé de 2,2 % et les services publics ont terminé en hausse de 2 %.

Le TSX a enregistré en novembre sa plus forte progression mensuelle en trois ans.

Le secteur financier a progressé de 0,7 % vendredi, après que la Banque nationale du Canada a annoncé une hausse de ses bénéfices au quatrième trimestre. Ses actions ont augmenté de 4,8 %, tandis que les actions de la Banque de Montréal ont également grimpé, en hausse de 2 %, la banque prévoyant davantage d'économies de coûts à la suite de l'acquisition du prêteur américain Bank of the West, au coût de 16 milliards de dollars.

Les banques "resserrent leurs conditions de prêt et pourraient être confrontées à une nouvelle année difficile, mais nous ne voyons pas la croissance s'effondrer", a déclaré Angelo Kourkafas, stratège principal en matière d'investissement chez Edward Jones.

Les données nationales ont montré que l'économie a créé 24 900 emplois en novembre, soit plus que ce qu'attendaient les analystes. (Reportage de Fergal Smith à Toronto et de Shashwat Chauhan à Bengaluru ; rédaction de Tasim Zahid et Sandra Maler)