(Alliance News) - Selon un nouveau rapport, 58 milliards de livres sterling supplémentaires devront être investis dans le réseau électrique britannique au cours de la première moitié de la prochaine décennie afin de garantir qu'il puisse fournir l'énergie nécessaire au fonctionnement des foyers et des entreprises.

L'opérateur du système électrique (ESO) a déclaré mardi qu'environ 20 000 emplois pourraient être créés dans le cadre du plus grand projet de construction depuis sept décennies. Neuf de ces emplois sur dix seront créés en dehors de Londres et du Sud-Est.

"La Grande-Bretagne est sur le point de s'engager dans le plus grand changement du réseau électrique depuis la création du réseau de transmission à haute tension dans les années 1950", indique le rapport.

Il appelle à des progrès "rapides et coordonnés", sans lesquels les ambitions climatiques du pays pourraient être menacées.

L'ESO est l'organisation qui gère le réseau. Il appartient actuellement à National Grid PLC, mais il passera aux mains du gouvernement dans le courant de l'année.

De nouveaux raccordements et une plus grande capacité seront nécessaires à mesure que les particuliers et les entreprises passeront à l'utilisation de l'électricité pour leurs voitures ou le chauffage de leurs maisons.

Cela nécessitera de nouvelles capacités dans le réseau. Mais les nouvelles formes de production d'énergie - principalement les parcs éoliens et solaires - modifieront également la forme du réseau.

Autrefois, la grande majorité de l'électricité britannique provenait d'énormes centrales à charbon construites à proximité des mines de charbon.

Le réseau électrique acheminait ensuite cette électricité vers les villes et les zones industrielles du pays.

À l'avenir, le réseau s'approvisionnera en électricité à partir de sites répartis sur l'ensemble du territoire.

C'est une question de conception. Il arrive qu'il y ait du vent sur la côte est, mais pas sur la côte ouest, et le fait d'avoir des turbines aux deux endroits permet de maintenir un approvisionnement plus constant.

Mais cela signifie que le réseau devra atteindre des endroits où il n'avait jusqu'à présent qu'une faible capacité, notamment en mer.

Selon le rapport, il faudra 86 gigawatts (GW) d'énergie éolienne en mer dans les seules eaux britanniques, contre 14 GW aujourd'hui. Aujourd'hui, il n'y a que 63 GW d'énergie éolienne en mer dans le monde.

Cela permettra de répondre à une augmentation de la demande d'électricité. Les besoins de la Grande-Bretagne devraient augmenter de 64 % d'ici à 2035 et doubler d'ici à 2050, selon le rapport de l'ESO.

"L'investissement dans la production d'énergie renouvelable a dépassé l'investissement dans la capacité de transmission au cours de la dernière décennie, ce qui a entraîné des goulets d'étranglement sur le réseau électrique", indique le rapport.

Cela signifie que "l'énergie est gaspillée car le réseau ne peut pas la transporter jusqu'à l'endroit où elle peut être utilisée".

Par exemple, si les éoliennes en Écosse produisent plus d'électricité que l'Écosse ne peut en utiliser ou en exporter vers l'Angleterre et d'autres pays, le réseau doit payer les parcs éoliens pour qu'ils éteignent certaines de leurs éoliennes.

Cette pratique, connue sous le nom de "curtailment" dans le jargon du secteur, a coûté au réseau 569,7 millions de livres sterling l'année dernière, selon le UK Wind Curtailment Monitor.

Mais comme la construction de nouveaux parcs éoliens et solaires, de lignes ferroviaires, de logements et de bien d'autres choses, l'expansion des nouvelles infrastructures de réseau peut souvent se heurter à l'opposition des groupes locaux.

Dans sa réponse au rapport, le ministère de la sécurité énergétique et du net zéro a semblé faire un clin d'œil à cette opposition.

"Il s'agit de plans préliminaires publiés par l'opérateur du système électrique", a-t-il déclaré.

"Tout projet avancé devra être soumis à un processus de planification rigoureux.

L'un des moyens d'éviter l'opposition locale des personnes qui s'inquiètent de la détérioration de la vue est d'enterrer les câbles.

Mais cela implique des compromis. Les câbles souterrains coûtent environ cinq fois plus cher que les câbles aériens, sont plus difficiles à entretenir et perturbent davantage les travaux de construction.

Quant aux câbles offshore, une autre solution qui ne gâche pas la vue, ils peuvent être jusqu'à huit fois plus coûteux sur de courtes distances et risquent de perturber les écosystèmes marins sensibles.

Le gouvernement a récemment suggéré que les communautés touchées par les nouvelles infrastructures de réseau bénéficient d'incitations financières "substantielles" pour obtenir le soutien de la population locale.

Il existe également d'autres moyens de gérer les futurs besoins énergétiques du pays, qui peuvent réduire la nécessité d'une expansion massive.

Il s'agit notamment de placer les gros consommateurs d'électricité, tels que les usines, à proximité des lieux de production, ce qui réduit la nécessité de nouveaux câbles longs.

La flexibilité de la demande, comme on l'appelle dans le jargon de l'industrie, jouera également un rôle. Cela signifie qu'en gérant non pas la quantité d'électricité consommée par les particuliers et les entreprises, mais le moment où ils la consomment, on peut soulager le réseau pendant les périodes de pointe, ce qui réduit la nécessité d'une expansion expansive du réseau.

Si cette flexibilité de la demande est introduite dans certaines régions, elle pourrait permettre aux consommateurs d'économiser 5 milliards de livres sterling, selon l'ESO.

Par August Graham, PA Business Reporter

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source : PA

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