Des habitants et des chefs d'entreprise ont déclaré à Reuters que les factures d'eau, de gaz et de téléphone avaient fortement augmenté depuis le début de l'année, en raison de la diminution des recettes de l'État provenant du secteur énergétique, autrefois florissant, de ce pays d'Amérique du Sud.

"Les factures augmentent et nous n'avons toujours pas de bons services", a déclaré Maria Rodriguez, 36 ans, orthophoniste à Valencia, dans l'Etat de Carabobo, ajoutant que la ville souffrait de fréquentes coupures d'électricité.

Mme Rodriguez paie l'équivalent de 80 dollars par mois en factures de services cette année, soit le double du taux de 2022 et près d'un tiers de son revenu mensuel d'environ 300 dollars, a-t-elle déclaré.

Pendant des années, les factures de services publics des Vénézuéliens sont restées largement gelées malgré les troubles politiques dans le pays, le gouvernement pouvant compter sur les revenus du pétrole pour financer les subventions.

Toutefois, ces dernières années, ces subventions ont diminué, en commençant par celles liées au ramassage des ordures ménagères, puis à l'Internet. Depuis décembre, les factures d'eau, d'électricité et de téléphone ont augmenté.

L'inflation pour les services de base - y compris l'électricité, l'eau et l'enlèvement des ordures - a augmenté de 325,4 % au cours des 12 mois précédant mars, selon les données de la banque centrale du Venezuela, publiées la semaine dernière. Les prix des télécommunications et des services Internet ont augmenté de 1 003 % au cours de la même période, selon la banque.

Le ministère vénézuélien de l'information n'a pas répondu aux questions concernant les réductions de subventions. Le ministère de l'eau et le fournisseur d'électricité de l'État n'ont pas fait de commentaires immédiats.

L'augmentation des coûts intervient alors que les salaires stagnent. Ce mois-ci, le président Nicolas Maduro a annoncé que le salaire minimum mensuel ne passerait pas de 130 bolivars, soit un peu plus de 5 dollars au taux de change officiel, invoquant les sanctions américaines.

Selon l'Observatoire vénézuélien des finances, le salaire mensuel moyen dans le secteur privé était de 142 dollars au premier trimestre, tandis que le salaire dans le secteur public n'était que de 35 dollars par mois.

Monica Ochoa, présidente de la chambre de commerce d'Urena, ville frontalière avec la Colombie, a déclaré que la hausse des coûts pesait sur les entreprises.

"Les entreprises qui ont payé l'équivalent de 290 dollars de services en mars ont payé 560 dollars en avril. Si elles ne font pas assez de chiffre d'affaires, comment peuvent-elles payer les services ?

Entre-temps, les services publics ont empiré dans de nombreux endroits, en raison d'années de désinvestissement et de mauvaise gestion, selon les analystes. Certaines personnes ont dû se tourner vers des générateurs de courant pour s'assurer d'avoir de l'électricité et forer des puits pour avoir de l'eau fiable.

"Le manque d'eau a été un coup dur. Nous avons dû changer nos habitudes en fonction des temps utiles, deux ou trois jours par semaine", a déclaré Angelica Paredes, 69 ans, qui vit dans un quartier de l'est de la capitale Caracas, où un puits a été récemment foré.

"Maintenant, nous espérons pouvoir avoir de l'eau en temps utile".