Les exportations de céréales de l'Ukraine se sont effondrées après que la Russie a envahi le pays le 24 février et bloqué ses ports de la mer Noire, faisant grimper les prix mondiaux des denrées alimentaires et suscitant des craintes de pénurie en Afrique et au Moyen-Orient.

Le pays, l'un des principaux exportateurs de céréales au monde, a été contraint de trouver d'autres itinéraires par train, via sa frontière occidentale ou ses petits ports danubiens de Reni et d'Ismail, vers la Roumanie.

Ces itinéraires sont toujours utilisés, même après la réouverture de trois ports ukrainiens dans le cadre d'un accord de passage sécurisé soutenu par l'ONU, car trop peu de navires arrivent en Ukraine.

"Certains des négociants avec lesquels nous traitons ont réduit leurs opérations à Reni et Ismail, mais les flux que nous avons créés se poursuivent et nous pensons qu'ils se poursuivront même après la fin de la guerre", a déclaré Ion Stanciu, directeur général adjoint de TTS, lors d'un entretien avec Reuters.

"Nos volumes de céréales sont légèrement inférieurs, mais le rythme est presque le même qu'auparavant.

Le groupe TTS manutentionne des produits agricoles, des minéraux et des produits chimiques sur le Danube et dans le port de Constanta, sur la mer Noire. Il exploite la plus grande flotte de barges sur le Danube, avec une capacité de transport de 800 000 tonnes, tandis que son silo à grains de Constanta peut stocker jusqu'à 110 000 tonnes.

Depuis le début de la guerre, le groupe a transporté près d'un million de tonnes de marchandises vers et depuis l'Ukraine, les céréales représentant un peu moins de la moitié du total, a déclaré M. Stanciu.

Gabriel Techera, directeur des relations avec les investisseurs chez TTS, a déclaré que la société avait mis en place une chaîne logistique basée sur deux terminaux de bouées offshore dans le port de Constanta, accélérant ainsi le chargement des céréales des barges vers les navires.

La société a également investi plus de 10 millions d'euros cette année dans sa flotte. Son objectif d'investissement pour l'ensemble de l'année est de 20,1 millions d'euros (19,35 millions de dollars).

L'Ukraine a envoyé environ 4,5 millions de tonnes de céréales à Constanta depuis le début de la guerre, a déclaré le port à Reuters.

TTS, qui a été cotée à la bourse de Bucarest l'année dernière et qui fait partie de l'indice FTSE Russell, a vu son chiffre d'affaires augmenter de 46,9 % par rapport à l'année précédente au cours du premier semestre, et le volume de céréales qu'elle a traité a augmenté de 28,5 %.

L'augmentation de la demande et la hausse des tarifs ont permis de compenser l'augmentation des coûts d'exploitation, notamment des prix de l'acier et de l'électricité, a déclaré M. Stanciu. Les contrats de transport de charbon vers la Roumanie, la Serbie et l'Ukraine avant l'hiver donneront un coup de pouce supplémentaire à la croissance. La société étudie également activement des acquisitions potentielles de ports ou de flottes.

(1 dollar = 1,0385 euro)