Un nombre croissant de constructeurs et d'équipementiers automobiles travaillent sur des moteurs de véhicules électriques (VE) qui ne contiennent pas de terres rares ou qui réduisent considérablement l'utilisation de matériaux dominés par la Chine.

Voici une liste de certains des produits sur lesquels les constructeurs et les fournisseurs travaillent ou qu'ils ont réalisés dans le cadre de ce processus :

TESLA

Tesla a d'abord utilisé des moteurs à induction sans aimants permanents en terres rares, mais a opté pour un moteur à aimants permanents pour la Model 3 de grande diffusion en 2017.

Le plus grand fabricant de VE au monde a déclaré plus tôt cette année qu'il avait réduit les terres rares lourdes de 25 % par véhicule et qu'il visait à ne plus utiliser de terres rares dans ses modèles de VE de prochaine génération.

BMW

BMW n'utilise pas d'aimants permanents à base de terres rares et a mis au point une machine synchrone à excitation externe (EESM) sans aimant, qui génère un champ magnétique à l'aide d'un courant électrique, et qui sera intégrée à tous ses véhicules électriques de la prochaine génération.

GENERAL MOTORS

Le premier constructeur automobile américain déclare qu'il "étudie les possibilités de limiter, voire d'éliminer les matériaux à base de terres rares dans les moteurs des véhicules électriques".

L'entreprise vient également d'investir dans Niron Magnetics, une start-up qui développe des aimants permanents sans terres rares, aux côtés du constructeur automobile rival Stellantis. Volvo Cars est également un investisseur dans Niron.

BORGWARNER

L'équipementier américain a déjà produit un moteur pour véhicules électriques dont la teneur en terres rares a été réduite. L'entreprise a également mis au point un moteur pour VE qui ne contient pas de terres rares.

JAGUAR LAND ROVER (JLR)

L'unité de luxe de Tata Motors envisage d'utiliser deux moteurs pour ses véhicules électriques de la prochaine génération, l'un avec des terres rares et l'autre sans, afin de réduire la teneur en terres rares de chaque véhicule.

ZF

L'équipementier allemand ZF a mis au point un moteur EESM pour véhicules électriques qui pourrait être produit dans deux ans. L'entreprise est en pourparlers pour fournir les constructeurs automobiles européens, américains et chinois.

VITESCO

L'équipementier allemand Vitesco a déjà produit un moteur EESM EV pour Renault et a développé une nouvelle version qui devrait être commercialisée en 2026.

L'entreprise travaille également sur des aimants permanents sans terres rares.

RENAULT

Renault a utilisé un moteur Vitesco EESM EV dans ses modèles Zoe et Kangoo de 2011 à 2019 et travaille avec Valeo sur un moteur EV sans terres rares qui devrait entrer en production en 2027. Un porte-parole de Renault a déclaré que "les choses continuent de bien progresser" dans le projet commun.

NISSAN

Nissan a développé un moteur EESM pour son crossover Ariya et poursuit une double stratégie de moteurs EESM et d'élimination progressive des terres rares dans les moteurs à aimants permanents.

MERCEDES-BENZ

Mercedes a réduit la teneur en terres rares lourdes de sa plateforme MMA EV de prochaine génération à "près de 0 %". Le constructeur automobile allemand haut de gamme affirme que son objectif est de supprimer totalement la teneur en terres rares lourdes.

TOYOTA

Toyota travaille sur un aimant permanent dont la teneur en néodyme, une terre rare lourde, a été réduite de 50 %.

BENTLEY

L'unité britannique de luxe de Volkswagen fait des recherches sur un moteur équipé d'aimants sans terres rares et le constructeur automobile a déclaré qu'il restait "très engagé" dans le projet.

MARELLI

Le fabricant de pièces automobiles Marelli, détenu par le fonds américain KKR, déclare qu'il "explore l'utilisation de matériaux alternatifs pour les moteurs électriques afin de répondre aux exigences (des constructeurs) en matière de moteurs sans aimants", y compris "l'évaluation" des moteurs EESM.

EuroGroup Laminations Le fabricant de composants de moteurs électriques EuroGroup Laminations travaille à la fois sur des moteurs à aimants permanents sans terres rares et sur des moteurs à teneur limitée en terres rares pour les clients des constructeurs automobiles.