Le spécialiste des processeurs et cartes graphiques Nvidia (+5,64% à 514 dollars) a annoncé le rachat du concepteur de puces ARM à Softbank pour 40 milliards de dollars. Il s’agit de l’un des plus importants rachats de l’histoire dans le secteur des semi-conducteurs. Cette opération représente par ailleurs une nouvelle étape dans la montée en puissance de Nvidia, qui a dépassé Intel en tant que plus importante capitalisation du secteur des semi-conducteurs : 349 milliards de dollars.

Nvidia gagne 122% depuis le début de l'année grâce au succès de ses produits destinés aux jeux vidéo et aux centres de données. Au-delà des effets positifs du confinement sur ses marchés, ils offrent également au groupe américain d'importantes perspectives à long terme. Les applications comme l'intelligence artificielle sont terriblement gourmandes en capacité de calcul et les besoins ne cessent d'augmenter.

Pour sa part, AMR ne fabrique, ni ne vend de microprocesseurs, mais conçoit leur architecture. Elle est à l'origine d'une architecture très peu consommatrice en énergie utilisée dans 90% des puces pour smartphones et reçoit des royalties en échanges. Cette opération pourrait ainsi susciter l'opposition des autorités réglementaires.

Dans le détail, Nvidia versera à SoftBank un total de 21,5 milliards de dollars en actions ordinaires et 12 milliards de dollars en espèces, dont 2 milliards de dollars payables à la signature. 44,3 millions de titres Nvidia seront émis. En outre, la firme japonaise peut recevoir jusqu'à 5 milliards de dollars en espèces ou en actions ordinaires dans le cadre d'un complément de prix, dépendant de l'atteinte de certains objectifs financiers. La société américaine émettra également 1,5 milliard de dollars de titres à l'intention des employés d'ARM.

Softbank avait racheté ARM il y 4 ans pour 32 milliards de dollars.

Nvidia souligne qu'ARM conservera son siège à Cambridge au Royaume-Uni et continuera d'exploiter son modèle de licence ouverte tout en maintenant la neutralité vis-à-vis de ses clients.

Cette opération sera immédiatement relutive sur le bénéfice par action ajusté de Nvidia. Sa finalisation est anticipée dans les 18 mois.