La société brésilienne Petrobras va réduire les prix de l'essence dans ses raffineries d'environ 5% mercredi, a indiqué la compagnie pétrolière publique dans un communiqué, sa première baisse de prix depuis fin 2021, ce qui amène les analystes à revoir les projections concernant l'inflation du pays.

Les parlementaires fédéraux et le président Jair Bolsonaro ont exercé une pression intense sur les dirigeants de la compagnie pour qu'ils fassent baisser les prix à la pompe avant les élections d'octobre.

Le gouvernement a déjà apporté un certain soulagement aux consommateurs en plafonnant effectivement les taxes sur le carburant de l'État et en subventionnant les camionneurs, un électorat clé pour Bolsonaro, qui talonne l'ancien président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva dans les sondages.

Petroleo Brasileiro SA, le nom officiel de la compagnie, a déclaré que les prix moyens baisseront de 4,06 reais (0,714 $) par litre à 3,86 reais. La société a déclaré que cette décision était conforme à sa politique officielle qui consiste à fixer les taux de carburant nationaux aux prix internationaux, avec une certaine marge de variation pendant les périodes de volatilité inhabituelle.

"Cette réduction suit les prix de référence internationaux, qui se sont stabilisés à un niveau inférieur pour l'essence, et est conforme aux politiques de tarification de Petrobras", a déclaré la compagnie.

Cette décision intervient après trois hausses de prix consécutives cette année, dont une d'environ 20 % à la mi-mars, et ramène les prix moyens aux niveaux observés pour la dernière fois en juin.

Les actions privilégiées de Petrobras cotées au Brésil ont augmenté de 0,9 % dans les échanges de l'après-midi, surpassant légèrement l'indice de référence Bovespa des actions du pays.

JP Morgan a revu à la baisse les perspectives d'inflation du Brésil pour 2022 en raison de l'annonce, qu'elle a qualifiée de "surprise".

"Nous prévoyons maintenant que l'inflation terminera l'année à 7,4 % par rapport à l'année précédente au lieu des 7,6 % que nous prévoyions auparavant", a-t-elle déclaré.

La projection révisée reste bien supérieure à l'objectif officiel de la banque centrale, à savoir une inflation de 3,5 % cette année.

(1 $ = 5,41 reais) (Reportage de Gabriel Araujo à Sao Paulo et Gram Slattery à Rio de Janeiro ; Édition de Mark Porter et David Gregorio)