PETROBRAS La semaine dernière, Lula a chargé la nouvelle directrice générale, Magda Chambriard, d'accélérer les investissements dans les chantiers navals, les usines d'engrais, les raffineries et les lignes de gaz naturel afin de stimuler l'économie brésilienne, selon des sources au fait de leurs discussions.
Dans sa première déclaration publique depuis sa nomination au poste de PDG, Mme Chambriard a déclaré lundi sur LinkedIn qu'elle s'engageait à "poursuivre la croissance de notre industrie".
Toutefois, des facteurs dépassant largement sa volonté pourraient ralentir les choses, selon les sources.
Après un scandale de corruption majeur révélé en 2014 par une enquête connue sous le nom d'Opération Car Wash, les réformateurs ont mis en place des contrôles internes et externes sur les décisions commerciales de Petrobras.
Ces nouveaux processus "réduisent quelque peu" le pouvoir du gouvernement, actionnaire majoritaire de l'entreprise, d'orienter la politique de l'entreprise à sa guise, a déclaré Florival Carvalho, ancien directeur de l'agence brésilienne de régulation du pétrole et du gaz (ANP).
Les nouveaux mécanismes de gouvernance rendent plus difficile l'approbation de projets de Petrobras qui ne sont pas clairement rentables, par exemple, ou la vente de carburant à perte pour lutter contre l'inflation, deux pratiques courantes lorsque le Parti des travailleurs de Lula était au pouvoir.
"Les lois actuelles et les règlements de Petrobras en vigueur compliqueraient la tâche d'une nouvelle direction qui voudrait changer de manière significative les politiques d'allocation de capital et de tarification des carburants", ont déclaré les analystes de Goldman Sachs aux clients dans une note après l'échange de PDG la semaine dernière.
"Il sera important pour les investisseurs de surveiller si un aspect quelconque de la gouvernance sera modifié", ont ajouté les analystes.
La surveillance accrue du secteur public par des organes indépendants pourrait également peser sur les efforts de M. Chambriard pour accélérer un plan d'investissement de 102 milliards de dollars pour la période 2024-2028.
Elle pourrait notamment se heurter à la résistance de la Cour fédérale des comptes du Brésil (TCU), qui a le pouvoir d'enquêter sur les activités du secteur public, y compris les contrats de Petrobras.
La TCU est intervenue cette année lorsque Petrobras a tenté de maintenir en activité deux usines d'engrais du secteur privé au Brésil. Les syndicats ont fait pression sur le gouvernement pour qu'il aide à maintenir les lignes en activité, mais le tribunal a averti que cela pourrait entraîner des pertes pour l'entreprise allant jusqu'à 487 millions de réais (95 millions de dollars) en huit mois.
"En général, la TCU et Petrobras sont en désaccord, en conflit, depuis longtemps", a déclaré Jose Augusto Dias de Castro, partenaire de TozziniFreire Advogados, un cabinet d'avocats brésilien.
"L'un des grands défis (de M. Chambriard) sera de gérer la diplomatie avec l'UTC", a-t-il ajouté. "Cela pourrait devenir un problème si l'UTC décidait de passer tous les contrats au crible.
Les ambitions du nouveau PDG pourraient également se heurter à l'agence environnementale brésilienne Ibama, qui dispose d'une autorité indépendante en matière d'octroi de licences.
Petrobras a mis du temps à obtenir des licences de l'Ibama pour l'exploration de ses principaux gisements offshore le long de la côte nord du Brésil, dans une région appelée la marge équatoriale.
Un bassin prometteur, celui de Foz de Amazonas, près de l'embouchure de l'Amazone, s'est révélé particulièrement délicat, l'Ibama exigeant des études sur l'impact du forage sur les communautés indigènes avant de décider de délivrer ou non une licence.
Petrobras a refusé de réaliser ces études, mais elle n'aura peut-être pas le choix si elle veut obtenir une licence, a déclaré Suely Araujo, ancienne responsable de l'Ibama, aujourd'hui coordinatrice des politiques publiques au sein de l'Observatoire du climat, un groupe de défense des droits brésiliens.
"Le dernier mot revient au président de l'Ibama, sans possibilité d'appel au ministre de l'environnement - ou à n'importe quel ministre, pas même au président", a déclaré Mme Araujo.
Si Lula essayait de pousser la ministre de l'environnement Marina Silva à défaire l'Ibama, cela pourrait nuire à sa réputation à l'étranger et risquerait de provoquer une rupture avec Mme Silva, une écologiste respectée, a déclaré Delcio Rodrigues, directeur général de l'Instituto Climainfo, un organisme à but non lucratif.
"Il utilise le prestige international de Marina ... comme l'un des fondements de sa politique étrangère", a déclaré M. Rodrigues.
(1 $ = 5,1055 reais) (Reportage de Fabio Teixeira et Marta Nogueira Rédaction de Marguerita Choy)
