La prochaine directrice générale de Petrobras, Magda Chambriard, arrive avec le CV et le mandat nécessaires pour faire de la compagnie pétrolière publique brésilienne ce qu'elle était sous les précédents gouvernements du Parti des travailleurs : un moteur de création d'emplois et de développement industriel, ont déclaré des personnes au fait du dossier.

Le président Luiz Inacio Lula da Silva - qui a utilisé Petrobras pour stimuler la construction navale nationale et les grands projets de raffinerie au cours de sa présidence précédente, de 2002 à 2010 - a demandé à cette vétérante de l'industrie pétrolière, forte de quatre décennies d'expérience, de redonner vie à cette vision, ont indiqué les sources.

Les actions de Petrobras ont chuté mercredi à l'annonce de l'échange de PDG, les investisseurs étant réticents à la perspective de dépenses d'investissement plus intenses qui pourraient signifier le sacrifice des généreux dividendes de ces dernières années.

Le remaniement de Petrobras a également entraîné le départ du directeur financier et devrait toucher d'autres cadres supérieurs. Il pourrait également compromettre les projets de l'ancien PDG, Jean Paul Prates, concernant des projets d'éoliennes en mer et une transition à long terme vers les énergies renouvelables.

Mme Chambriard a débuté dans l'industrie en tant qu'ingénieur de Petrobras en 1980 et a dirigé l'ANP, l'autorité brésilienne de régulation du pétrole et du gaz, de 2012 à 2016. Elle cherchera à donner un nouveau souffle aux chantiers navals, aux usines d'engrais, aux raffineries et aux gazoducs brésiliens, ont déclaré trois sources au fait du dossier.

Reuters n'a pas pu joindre Mme Chambriard pour un commentaire. Elle n'a pas fait de commentaires publics depuis sa nomination.

L'industrie brésilienne de la construction navale, en difficulté, sera l'une de ses principales priorités, a déclaré une source de Petrobras, citant la frustration de Lula face à l'incapacité de Prates à relancer ce secteur à forte intensité d'emplois. Mme Chambriard et M. Lula ont discuté de propositions visant à créer des emplois dans le secteur de la construction navale lors d'au moins trois réunions privées, a déclaré une source proche de Mme Chambriard.

La même source a déclaré que les réunions entre Lula et Chambriard n'avaient débouché sur aucun projet de modification de la politique de dividendes de l'entreprise. Autre bête noire de Lula, le président s'est plaint publiquement que l'entreprise payait trop aux actionnaires et n'investissait pas assez dans l'industrie brésilienne.

Avec l'augmentation attendue des investissements, les dividendes versés aux actionnaires diminueront naturellement, a déclaré la source.

M. Chambriard a été directeur de l'ANP sous l'ancienne présidente Dilma Rousseff, le successeur de Lula au Parti des travailleurs et son ami personnel, selon Allan Kardec, un ancien directeur de l'ANP qui a travaillé en étroite collaboration avec M. Chambriard au sein de l'agence pendant environ quatre ans.

M. Chambriard devrait se concentrer sur l'expansion de l'exploration et de la production pétrolières à Petrobras, a déclaré M. Kardec.

Il a loué la grande expérience technique de Mme Chambriard et a déclaré qu'elle partageait avec Lula et le Parti des travailleurs la même vision de Petrobras, où elle a travaillé pendant plus de 20 ans. Le syndicat des travailleurs de Petrobras, la FUP, a salué sa nomination, affirmant qu'elle partageait son point de vue sur la nécessité de renforcer l'industrie brésilienne de la construction navale et d'accroître la capacité de raffinage locale.

M. Kardec et M. Guilherme Papaterra, qui a également travaillé avec Mme Chambriard à l'ANP, ont tous deux déclaré qu'ils attendaient d'elle qu'elle intensifie les efforts controversés de prospection pétrolière dans le bassin offshore de Foz do Amazonas, qui fait partie de ce que l'on appelle la marge équatoriale.

Cette zone est considérée comme la frontière la plus prometteuse du Brésil pour la prospection pétrolière, car elle partage la même géologie que la Guyane voisine, où Exxon exploite d'immenses gisements. Toutefois, l'autorité de régulation environnementale Ibama a refusé d'accorder une licence de forage dans la région, invoquant des inquiétudes quant à l'impact sur le biome sensible de la région et sur les populations indigènes.

M. Chambriard apportera une "vision plus technique" au débat, a déclaré M. Papaterra. "Dans cette discussion sur l'Ibama, dans cette question de Foz do Amazonas, elle a de l'autorité. (Reportage de Marta Nogueira et Rodrigo Viga Gaier à Rio de Janeiro, Sabrina Valle à Houston ; Rédaction de Fabio Teixeira ; Montage de Brad Haynes et Rosalba O'Brien)