Queensland Pacific Metals Ltd. a annoncé les résultats de son étude de faisabilité avancée (" étude de faisabilité ") pour l'étape 1 du projet TECH et une étude d'opportunité pour l'expansion de l'étape 2 du projet TECH. L'étape 1 du projet TECH a été conçue pour une capacité nominale de traitement de 1,05 million de dmt (1,6 million de wmt) par an. QPM et ses conseillers en matière de dette, KPMG, ont fait des progrès considérables à ce jour pour obtenir un financement par emprunt pour le projet TECH : La phase d'évaluation stratégique du NAIF est terminée ; l'engagement conditionnel d'Export Finance Australia a été reçu pour 250 millions de dollars australiens ; K-Sure a exprimé officiellement son intérêt à participer à des conditions similaires à celles d'Export Finance Australia ; et d'autres agences de crédit à l'exportation et banques commerciales ont exprimé officiellement leur intérêt.

Dans le cadre des discussions en cours de QPM avec ces financiers de la dette, l'étude de faisabilité est suffisamment avancée pour commencer la diligence raisonnable officielle avec un expert technique indépendant (" ITE "). Cet ensemble de travaux débutera de façon imminente, parallèlement à la poursuite par QPM des travaux d'ingénierie sur certains aspects de l'usine afin d'en améliorer la précision. Ces aspects concernent principalement le paquet d'ingénierie KBR, qui comprend l'hydrolyse du fer, l'élimination de l'aluminium et la récupération et le recyclage de l'acide nitrique.

QPM, Hatch et KBR travaillent en équipe intégrée pour optimiser la conception et minimiser les risques techniques dans ces domaines. En outre, des initiatives d'ingénierie de la valeur (réduction des coûts) seront également entreprises sur l'ensemble du projet. La contingence dans l'estimation du capital a été actuellement supposée à 10%.

Suite aux travaux d'ingénierie de KBR et à l'ingénierie de la valeur, une estimation détaillée des imprévus sera entreprise en utilisant la méthodologie standard d'évaluation quantitative des risques. Lors de la préparation de l'estimation du capital, QPM estime qu'elle a été entreprise au sommet des prix de fabrication mondiaux. Ceci est basé sur des discussions avec les principaux fournisseurs d'équipement qui constatent des réductions importantes des indices de prix à la production internationaux.

Avant d'atteindre la clôture financière pour le montage de la dette, QPM mettra à jour l'estimation des capitaux pour s'assurer qu'elle représente les informations actuelles du marché et signera des contrats EP forfaitaires avec les principaux fournisseurs de technologie. L'atténuation de l'inflation mondiale, en particulier la réduction continue des coûts de fabrication des équipements à court terme, réduira probablement le coût en capital de la construction du projet TECH. QPM a déjà souligné le fort potentiel d'expansion du projet TECH après la réussite de la commercialisation de la phase 1.

Ceci est basé sur la disponibilité du minerai de limonite, l'approvisionnement en gaz, l'infrastructure de soutien à Lansdown, et d'autres facteurs. En outre, l'exécution de l'accord d'écoulement avec General Motors pour 100% de la production de nickel et de cobalt pour la durée de vie du projet à partir d'une expansion de phase 2 renforce encore ce potentiel. En outre, QPM et Hatch ont entrepris une étude d'opportunité sur l'expansion de l'étape 2 du projet TECH en utilisant les hypothèses clés suivantes : Pour simplifier, l'étape 2 est à la même échelle que l'étape 1, avec la même teneur en minerai traité ; les niveaux de production de l'APH ne sont pas augmentés dans le cadre de l'expansion, mais cela est possible s'il y a une forte demande du marché ; aucune utilisation de l'infrastructure ferroviaire existante pour le travail logistique ne sera entreprise à l'avenir pour évaluer cette opportunité d'économie des coûts d'exploitation ; et la co-localisation de l'expansion de l'étape 2 à côté de l'étape 1, dans la zone de Lansdown.

L'étude d'opportunité a identifié les synergies suivantes pour le projet TECH : Réduction des coûts d'investissement de 350 millions de dollars australiens par rapport à l'estimation des coûts d'investissement de la phase 1 - grâce aux synergies et à l'absence d'expansion de la production d'HPA ; Réduction des coûts d'exploitation estimée à environ 7 % grâce à : Des économies d'échelle ; un pouvoir d'achat accru ; et des services partagés tels que le laboratoire, l'administration, les fonctions de maintenance, le fonds de roulement et l'équipement, etc. ; et une augmentation de la disponibilité de l'usine dans l'ensemble du projet de 2,5 % en raison des avantages de la programmation de la maintenance, des croisements de flux de processus et d'une plus grande capacité à absorber les temps d'arrêt de l'équipement grâce à la disponibilité d'une usine et d'un équipement communs.