(Alliance News) - Rio Tinto PLC a réitéré mercredi ses prévisions de production annuelle, malgré la baisse des expéditions et de la production trimestrielles de minerai de fer.

La société minière et métallurgique anglo-australienne a déclaré que la production de minerai de fer du premier trimestre des actifs de Pilbara en Australie occidentale a chuté de 2% en glissement annuel à 77,9 millions de tonnes, et qu'elle était en retard de 11% par rapport au dernier trimestre de 2023.

"Par rapport au premier trimestre de 2023, l'épuisement planifié du minerai, principalement à Yandicoogina, a été partiellement compensé par des gains de productivité dans d'autres opérations", a expliqué le mineur.

Rio Tinto a déclaré qu'il continuait à travailler sur la gestion des actifs et la santé des fosses, s'attendant à de nouveaux gains de productivité pendant le reste de l'année 2024.

Pendant ce temps, les expéditions de minerai de fer de Pilbara ont chuté de 5% en glissement annuel à 78,0 millions de tonnes et ont été inférieures de 10% à celles du quatrième trimestre. Outre la baisse de la production, Rio Tinto a imputé la diminution des volumes expédiés aux perturbations météorologiques dans les ports, qui ont entraîné une réduction des stocks.

Les chiffres de Pilbara sont calculés sur une base de 100 %.

"Nous avons obtenu des résultats d'exploitation stables au premier trimestre, y compris des améliorations dans nos activités liées à la bauxite et à l'aluminium, tout en relevant les défis saisonniers dans l'ensemble de nos opérations mondiales. Nos prévisions pour l'ensemble de l'année restent inchangées pour tous nos produits", a déclaré Jakob Stausholm, directeur général.

La production de bauxite a augmenté de 11 % en glissement annuel pour atteindre 13,4 millions de tonnes, grâce à l'amélioration continue de la stabilité opérationnelle des sites de Weipa, dans l'extrême nord du Queensland, et de Gove, dans le Territoire du Nord, en Australie. Elle a toutefois chuté de 11 % par rapport au trimestre précédent.

La production d'aluminium s'est améliorée de 5 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 826 000 tonnes, mais a chuté de 2 % par rapport au trimestre précédent.

Le cuivre extrait a augmenté de 7 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 156 000 tonnes, mais a reculé de 2 % par rapport au quatrième trimestre, en raison d'un arrêt imprévu du convoyeur à la mine de Kennecott dans l'Utah, aux États-Unis. Le convoyeur est maintenant pleinement opérationnel, a déclaré Rio Tinto. La production de cuivre du gisement Oyu Tolgoi en Mongolie a augmenté de 8 % en glissement annuel. L'entreprise minière a indiqué que l'augmentation de la production souterraine sur le site se poursuivait conformément à son plan à long terme.

"Nous sommes restés concentrés sur la croissance des matériaux de transition énergétique, avec la montée en puissance de la production souterraine d'Oyu Tolgoi, le premier trimestre complet de production d'aluminium recyclé de Matalco et la poursuite des progrès à Simandou, notre projet de minerai de fer à haute teneur en Guinée", a déclaré le PDG Stausholm.

Rio Tinto n'a pas modifié ses prévisions de décembre pour la production en 2024, s'attendant à ce que les expéditions de Pilbara se situent entre 323 millions et 338 millions de tonnes - contre 331,8 millions en 2023 dans l'ensemble. Les autres prévisions pour 2024 étaient principalement des fourchettes légèrement inférieures ou légèrement supérieures à celles de 2023.

L'entreprise a déclaré que l'économie mondiale "reste résistante" et s'attend à une "reprise de la production industrielle". Elle a noté que la demande intérieure d'acier de la Chine tendait vers des niveaux similaires à ceux de l'année dernière, mais que les exportations d'acier avaient bondi de 30 % en glissement annuel au cours des deux premiers mois de 2024. Elle s'attend à ce que les exportations d'acier restent "historiquement élevées", ce qui soutiendra la demande de minerai de fer.

Les actions de Rio Tinto étaient en baisse de 0,1 % à 128,57 dollars australiens à Sydney mercredi en début d'après-midi.

Par Elizabeth Winter, correspondante principale d'Alliance News

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