Robinhood Markets a rejeté jeudi l'appel d'investisseurs concernant la décision de la plateforme d'échange d'actions de restreindre les achats de 13 "mèmes d'actions" lors de la frénésie de janvier 2021 qui a touché les fonds d'investissement spéculatifs (hedge funds).

Les clients qui possédaient des actions telles que AMC Entertainment, l'ancien Bed Bath & Beyond et GameStop ont affirmé dans la proposition de recours collectif qu'ils avaient perdu de l'argent parce que Robinhood les avait empêchés d'en acheter davantage alors que les échanges alimentés par les médias sociaux avaient fait grimper les prix en flèche.

D'autres détenteurs d'actions ont également déclaré avoir été lésés, car les restrictions ont fini par faire chuter les prix de leurs actions.

Mais dans une décision de 3-0, la 11e Cour d'appel du circuit américain à Atlanta a déclaré que l'accord client standard de Robinhood autorisait spécifiquement les restrictions et ne suggérait pas que Robinhood accepterait tous les ordres d'achat et de vente.

Le tribunal a également rejeté les allégations selon lesquelles Robinhood aurait fait preuve de négligence en n'empêchant pas les investisseurs de perdre de l'argent ou en ne garantissant pas le bon fonctionnement de ses "systèmes essentiels à la mission".

"Lorsque Robinhood a restreint la capacité de ses clients à acheter des mèmes, elle a pris un coup considérable - et peut-être justifié - dans le tribunal de l'opinion publique", a écrit le juge Britt Grant. "Mais devant ce tribunal, Robinhood n'est responsable que d'obligations légales spécifiques.

Les avocats des plaignants n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Robinhood et ses avocats n'ont pas répondu immédiatement à des demandes similaires.

La décision de jeudi a confirmé une décision rendue en novembre 2021 par la juge en chef Cecilia Altonaga du tribunal fédéral de Miami.

La frénésie des mèmes boursiers a été alimentée en partie par des investisseurs utilisant des forums en ligne tels que Twitter et le subreddit WallStreet Bets.

Elle a conduit à un "short squeeze" qui a entraîné des pertes importantes pour les fonds spéculatifs qui pariaient sur une chute des prix des actions, et ce que Robinhood a appelé "des appels de garantie réglementaires surdimensionnés" pour la société basée à Menlo Park, en Californie, et pour d'autres courtiers.

Robinhood est également poursuivie en justice par des investisseurs qui ont vendu à perte neuf mèmes à la fin du mois de janvier et au début du mois de février 2021.

Les actions de Robinhood étaient en hausse de 3 cents à 10,83 $ à la mi-journée jeudi.

L'affaire est In re January 2021 Short Squeeze Trading Litigation, 11th U.S. Circuit Court of Appeals, No. 22-10669.