Les importations de charbon du Viêt Nam depuis le début de l'année ont presque doublé par rapport à la même période en 2023, selon les données douanières, alors que le gouvernement s'efforce de rassurer les investisseurs étrangers en leur promettant que les usines ne seront pas confrontées à une répétition des pénuries d'électricité de l'année dernière.

Le pays d'Asie du Sud-Est, qui accueille d'importantes activités de production d'entreprises multinationales telles que Samsung Electronics (Corée du Sud), Foxconn (Taiwan) et Canon (Japon), est confronté à une pression croissante depuis qu'il n'a pas été en mesure de garantir un approvisionnement continu en électricité lors d'une vague de chaleur prolongée l'été dernier. Certaines usines ont été contraintes de suspendre temporairement leur production.

Lors d'une réunion avec des investisseurs étrangers la semaine dernière, le Premier ministre Pham Minh Chinh a promis qu'il n'y aurait plus de pénurie d'électricité, ont rapporté les médias d'État.

Deux fonctionnaires étrangers présents, qui n'ont pas été autorisés à s'exprimer publiquement, ont déclaré que les engagements de M. Chinh étaient rassurants, mais qu'ils restaient vagues quant aux mesures à prendre pour atteindre cet objectif.

Le bureau du premier ministre n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

La capacité limitée du Viêt Nam à utiliser les énergies renouvelables et les engagements pris pour éviter de nouvelles coupures d'électricité rendent "impérative" l'importation de davantage de charbon, a déclaré Phan Xuan Dung, chercheur sur le Viêt Nam au sein du groupe de réflexion ISEAS, basé à Singapour.

Les importations de charbon, principalement en provenance d'Australie et d'Indonésie, ont augmenté d'environ 88 % au 15 mars par rapport à la même période de l'année dernière, selon les données des douanes. Au cours des deux premiers mois de l'année, la production a également augmenté de 3,3 % dans les mines nationales, qui couvrent généralement la moitié de la demande du Viêt Nam, selon les estimations officielles.

Cela fait suite à l'augmentation de 61 % des importations vietnamiennes de ce combustible bon marché l'année dernière, les centrales électriques au charbon ayant repris leur production à plein régime, ce qui correspond à l'utilisation croissante par l'Indonésie, la Malaisie et d'autres pays de la région.

Les importations de charbon devraient encore augmenter au cours du second semestre de l'année, selon un négociant basé au Viêt Nam, lorsque les aciéries et d'autres industries à forte consommation d'énergie devraient augmenter leur production.

Aucune ventilation de la production d'électricité n'est encore disponible pour cette année, mais lundi, les centrales au charbon représentaient environ 60 % de la production totale, selon l'opérateur du réseau électrique vietnamien.

La combinaison des importations et de la production nationale montre que l'offre de charbon a dépassé les 8 millions de tonnes métriques par mois au cours de la période habituellement plus calme de janvier-février, soit près de 9 % de plus que la moyenne mensuelle des deux dernières années.

MAINTENIR LA LUMIÈRE ALLUMÉE

Le Viêt Nam, qui figure parmi les 20 premiers utilisateurs de charbon au monde en termes de volume, souhaite réduire sa dépendance à l'égard de ce combustible, mais s'attend à ce que le pic d'utilisation ne soit pas atteint au cours de la présente décennie.

Alors que les projets visant à stimuler les énergies renouvelables et le gaz connaissent des retards, le gouvernement souhaite achever d'ici juin une ligne de transmission pour transférer l'électricité du centre du pays vers son nord industrialisé. C'est là que des pannes d'électricité dues à la chaleur se sont produites l'année dernière, et le phénomène climatique El Nino augmente le risque de pannes cette année.

Le gouvernement travaille également à l'élaboration de nouvelles règles permettant aux usines d'acheter directement de l'électricité aux producteurs.

Les investisseurs étrangers, dont l'économie vietnamienne est très dépendante, exigent une action rapide.

La chambre de commerce sud-coréenne au Viêt Nam a déclaré dans un document publié la semaine dernière que les entreprises de semi-conducteurs retardent leurs décisions d'investissement en raison des risques liés à l'approvisionnement en électricité.

Dans un autre document publié la semaine dernière, la Chambre de commerce américaine a demandé au gouvernement vietnamien de faciliter l'approbation des projets énergétiques afin de répondre à la demande croissante d'électricité.

Dans le cas contraire, il sera difficile d'attirer des entreprises de haute technologie et d'atteindre d'autres objectifs clés, a déclaré le groupe d'affaires américain.