SANTOS LIMITED L'australien Santos est devenu le plus grand actionnaire de PNG LNG, considéré comme l'un des producteurs de GNL les moins chers du monde, avec son rachat d'Oil Search l'année dernière, et resterait le plus grand actionnaire avec 37,5 % si la vente se réalise.
L'accord porterait la participation de Kumul dans PNG LNG à 22,8 %, ce qui, selon le directeur général de la société, Wapu Sonk, "apporterait d'énormes avantages économiques et sociaux à la nation".
"Il s'agit d'un investissement massif pour nous, d'un coût d'environ 1,1 milliard de dollars US", a déclaré M. Sonk dans un communiqué.
Kumul n'a pas indiqué comment elle financerait l'acquisition.
"Ce qui n'est pas clair, c'est comment Kumul, détenue par le gouvernement de PNG, paiera sa participation, ce qui peut encore présenter un certain risque pour l'opération", a déclaré Saul Kavonic, analyste de Credit Suisse, dans une note au client, ajoutant que le gouvernement pourrait chercher un financement auprès de banques, de gouvernements ou de l'industrie du GNL.
La PNG cherche à contrôler davantage ses ressources pétrolières, gazières et minérales depuis que le Premier ministre James Marape a pris le pouvoir en 2019. Il a remporté les élections nationales en août de cette année, en promettant de "tirer davantage de nos ressources" sans effrayer les investisseurs.
L'offre de Kumul est conditionnée par l'obtention de renonciations aux droits de préemption des autres partenaires du projet : Exxon Mobil Corp, l'opérateur avec une participation de 33,2 %, une unité de la société japonaise JX Holdings Inc, et la société d'État PNG Mineral Resources Development Co.
Exxon a refusé de commenter ce qu'elle appelle des questions commerciales et JX Nippon Oil & Gas Exploration n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Santos a déclaré qu'il avait accepté de traiter exclusivement avec Kumul jusqu'au 31 décembre concernant la vente de la participation dans PNG LNG.
Santos a déclaré en août qu'elle s'attendait à récolter le produit de la vente d'une participation de 5% dans PNG LNG "conformément à l'évaluation consensuelle du marché", qui était d'environ 1,5 milliard de dollars.
La société avait pour objectif de lever jusqu'à 3 milliards de dollars en vendant des actifs cette année, mais elle n'a pas trouvé d'acheteur pour sa participation dans le projet pétrolier Pikka en Alaska et a reporté la vente d'une participation dans le projet pétrolier et gazier Dorado au large de l'Australie occidentale, tout en révisant ses plans de développement. (Reportage de Harish Sridharan à Bengaluru ; Reportage supplémentaire de Sonali Paul à Melbourne ; Édition de Shailesh Kuber, Stephen Coates et Edmund Klamann)
