Silicon Labs a annoncé l'extension de sa plate-forme de développement de microcontrôleurs (MCU) avec une nouvelle famille de MCU 8 bits optimisés en termes de prix et de performances. Ces nouveaux MCU rejoignent la famille PG2x de MCU 32 bits en partageant une plate-forme de développement unique, Silicon Labs Simplicity Studio, qui comprend tous les outils nécessaires comme les compilateurs, les environnements de développement intégrés et les configurateurs. Les applications de l'informatique embarquée ne cessant de s'étendre, les développeurs doivent être en mesure de sélectionner le matériel adéquat.

Si les MCU 32 bits sont idéales pour les tâches plus complexes et à forte intensité de calcul, telles que l'inférence par apprentissage automatique ou la reconnaissance de mots, il existe des tâches beaucoup plus simples qui ne nécessitent pas la puissance et le coût supplémentaires d'une MCU 32 bits. Ce qui pose problème aux développeurs, cependant, c'est que la plupart des MCU 8 bits et 32 bits utilisent des outils de développement différents, ce qui rend difficile le développement pour les deux, de sorte que les développeurs absorbent souvent les coûts de développement supplémentaires même s'ils n'ont pas besoin d'une puissance de calcul plus importante. C'est pourquoi Silicon Labs a conçu ses offres de MCU 8 bits et 32 bits pour qu'elles exploitent toutes deux Silicon Labs Simplicity Studio.

Cette plate-forme de développement, également partagée par les SoC sans fil de Silicon Labs, simplifie et accélère considérablement la capacité des fabricants d'appareils à mettre sur le marché une large gamme d'appareils. Les développeurs n'ont plus besoin d'apprendre deux séries d'outils et peuvent optimiser le coût de leurs appareils en sélectionnant la pièce qui répond le mieux aux besoins de l'application. Simplicity Studio est également la plateforme de développement du portefeuille de SoC sans fil de Silicon Labs, ce qui permet aux développeurs de développer une seule fois et de déployer dans de multiples variations de produits, que certains soient connectés ou non.

Par exemple, de nombreux produits de consommation tels que les brosses à dents électriques sont désormais disponibles en versions connectées et non connectées. Les versions connectées sont idéales pour les consommateurs qui souhaitent suivre leurs habitudes de brossage, tandis que les versions non connectées sont destinées à ceux qui veulent simplement se brosser les dents. Pour les développeurs, cela signifie qu'ils peuvent développer une fois et déployer deux fois - ou plus - pour les produits connectés et non connectés.

La nouvelle famille BB5 comprend les MCU 8 bits les plus puissants du marché, la fréquence du cœur de 50 MHz de la famille BB5 générant 36 % de puissance de calcul supplémentaire par rapport à n'importe quel autre MCU 8 bits général. Idéale pour les applications alimentées par batterie telles que les outils électriques, les outils de cuisine portatifs tels que les mixeurs plongeants, et même les jouets pour enfants, la famille BB5 prend en charge une large gamme d'options de tension, de 1,7 à 5,5 volts, ce qui leur permet de durer des années sur le terrain avec une batterie à piles de monnaie. Ils sont également disponibles dans une grande variété de tailles, de 2 mm x 2 mm pour le MCU BB50, tandis que les MCU BB51 et BB52 sont de 3 mm x 3 mm, offrant des GPIO supplémentaires et des fonctionnalités analogiques accrues.

Pour certaines applications, le BB52 8 bits offre même un meilleur rapport prix/performance que les MCU 32 bits concurrents.