Francfort (awp/afp) - L'aciériste allemand Thyssenkrupp va drastiquement réduire sa capacité de production et supprimer des emplois sur son site historique de Duisbourg, dans la Ruhr. Le géant fait face à des difficultés croissantes liées à la surproduction mondiale d'acier et à des coûts trop élevés.

La direction a présenté jeudi soir au conseil de surveillance de l'entreprise "un plan de restructuration destiné à assurer la pérennité de Thyssenkrupp dans des conditions de marchés toujours difficile", a indiqué la filiale acier du groupe allemand dans un communiqué. Ce plan impliquera "une réduction d'emplois non encore quantifiable", a-t-elle ajouté.

Au coeur du dispositif, une réduction de la capacité de production totale qui passera de 11,5 millions de tonnes à environ 9 à 9,5 millions de tonnes d'acier par an, un niveau qui correspond à peu près à la production des trois dernières années, explique Thyssenkrupp Steel. Le groupe fait face à une conjoncture difficile : l'industrie allemande est au ralenti depuis plusieurs trimestres et ne parvient pas à absorber l'offre surabondante d'acier sur le marché, dominé par les producteurs chinois.

A cela s'ajoute la hausse drastique des coûts de l'énergie en Allemagne, frappée de plein fouet par l'arrêt brutal des livraisons de gaz russe bon marché, ce qui a grignoté la compétitivité du groupe.

27'000 salariés

Côté syndical, la pilule passe mal, d'autant que l'entreprise avait déjà supprimé près de 4000 postes dans le cadre d'un précédent plan de restructuration annoncé en 2020, en pleine pandémie de coronavirus, soit plus de 10% de ses effectifs à l'époque. "Nous n'accepterons pas que des dizaines de milliers de personnes doivent craindre pour leur emploi", a déclaré vendredi dans un communiqué Knut Giesler, directeur régional du syndicat IG Metall.

L'aciériste emploie actuellement environ 27'000 personnes, dont 13'000 à Duisburg, où un accord sur la garantie de l'emploi est valable jusqu'à fin mars 2026. "L'objectif est de continuer à éviter les licenciements économiques", a assuré l'entreprise.

Thyssenkrupp entend aussi poursuivre son projet pour décarboner la production d'acier sur le site de Duisburg, ayant pour cela reçu le soutien l'an dernier d'un montant maximal de 1,45 milliard d'aides publiques. Ces subventions sont assorties à "un contrôle et un suivi sur la question de la [préservation] des emplois", a assuré vendredi un porte-parole du gouvernement, interrogé sur la question.

Le titre Thyssenkrupp gagnait 1,5% vendredi en début d'après-midi sur l'indice Mdax de la Bourse de Francfort, après avoir plongé de plus de 7% la veille, après des informations de presse alléguant qu'aucun plan ne serait finalement présenté jeudi soir.

afp/vj