TMC the metals company Inc. a annoncé qu'elle avait réussi à collecter un premier lot de nodules polymétalliques du plancher océanique, et à les transporter le long d'un système de riser de 4 km de long jusqu'à la surface, dans ce qui représente le premier essai de système intégré réalisé dans la zone de Clarion Clipperton de l'océan Pacifique depuis les années 1970. Après avoir achevé avec succès la construction en mer du système de colonne montante et son intégration avec le tuyau de liaison flexible et le véhicule collecteur de nodules pilote, l'équipe dévouée de 130 membres d'équipage et ingénieurs à bord du Hidden Gem a commencé les premiers parcours de collecte de nodules, conduisant le collecteur pilote sur 147 mètres en une heure sur un trajet prédéterminé et collectant 14 tonnes de nodules. De l'intérieur du collecteur, les nodules ont été canalisés vers le tuyau de jumper et dans le riser où ils ont été soulevés à l'air comprimé dans un voyage de 12 minutes depuis le fond de la mer jusqu'au Hidden Gem, où l'eau de retour a été déchargée dans la colonne d'eau moyenne en profondeur.

À ce jour, lors de la campagne actuelle, le véhicule collecteur a été testé avec succès sur environ 18,1 km à l'intérieur de NORI-D. Pendant ce temps, à bord d'un navire de surveillance dédié de 103 mètres de long, des entrepreneurs experts de l'industrie et des scientifiques indépendants d'institutions de recherche de premier plan du monde entier mènent un programme de surveillance complexe afin d'évaluer les impacts environnementaux des essais du système collecteur à l'aide d'un ensemble de plus de 50 capteurs et stations de surveillance sous-marins. Ces équipements sont conçus pour enregistrer tout changement dans l'environnement marin qui pourrait survenir pendant les essais du système de capteurs. La technologie de pointe que NORI, filiale de TMC, a appliquée à cet effort de surveillance comprend plus de 20 stations de collecte de sédiments stratégiquement positionnées ; des amarrages et des atterrisseurs acoustiques pour mesurer la propagation du son ; deux véhicules sous-marins autonomes (AUV) effectuant une cartographie sous-marine ; deux véhicules télécommandés (ROV) collectant des échantillons d'eau dans le panache ; des capteurs optiques de rétrodiffusion et de diffraction laser pour mesurer la vitesse de sédimentation des particules ; des échantillonneurs de métaux traces ; sept navires fixes équipés de profileurs de courant Doppler acoustiques (ADCP) et de capteurs de conductivité, température et profondeur (CTD).NORI prévoit que les résultats des données collectées seront publiés dans la littérature scientifique l'année prochaine.