Les coûts quotidiens de location d'un appareil de forage, connus sous le nom de taux journalier, ont déjà plus que doublé par rapport à il y a deux ans pour atteindre quelque 300 000 $, certains taux haut de gamme atteignant près de 400 000 $, selon la société de courtage Pareto Securities basée à Oslo.

Les sociétés de forage sont dans une position plus forte pour demander des taux plus élevés pour louer leur équipement après plusieurs années de vaches maigres qui ont entraîné une vague de fusions et les ont poussées à mettre au rebut les vieux appareils de forage, ce qui en laisse moins disponibles maintenant que la demande rebondit.

En outre, les sociétés pétrolières se démènent pour trouver de nouvelles ressources afin de remplacer la baisse des approvisionnements en brut russe due aux sanctions occidentales suite à l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

Le grand foreur Transocean s'attend à ce que le taux journalier augmente encore plus par rapport aux niveaux actuels et atteigne la barre des 500 000 $.

"C'est inévitable si le macro (environnement) reste intact", a déclaré le directeur financier Mark Mey lors d'une conférence sur l'énergie.

Il a ensuite déclaré à Reuters qu'il s'attendait à ce que cela se produise dans une dizaine de mois, lorsque les contrats de certains appareils de forage de Transocean prendront fin et que de nouveaux contrats seront signés.

Son rival Seadrill a déclaré que le cap pourrait être franchi d'ici la fin de l'année.

"Cela pourrait même arriver d'ici la fin de l'année. Je n'ai jamais vu les taux journaliers augmenter aussi rapidement", a déclaré le directeur général Simon Johnson à Reuters.

Seadrill, qui a dû restructurer ses dettes dans le cadre de la procédure de faillite du chapitre 11 des États-Unis, pourrait être en mesure de verser à nouveau des dividendes dans un avenir pas si lointain, a déclaré Johnson.

"Pour la première fois depuis longtemps, il existe une voie vers une politique de dividendes durable", a-t-il déclaré. "La question pour l'industrie va être de savoir quoi faire avec les liquidités".