La société britannique Vistry est en passe de devenir le troisième plus grand constructeur de maisons du pays après avoir accepté lundi d'acheter son rival Countryside pour un montant d'environ 1,25 milliard de livres (1,43 milliard de dollars) afin de renforcer son activité de logements abordables.

Les actionnaires de Countryside recevront 0,255 nouvelle action Vistry et 60 pence en espèces pour chaque action Countryside. La transaction a une valeur implicite de 249 pence par action Countryside, soit environ 9,1 % de plus que le cours de clôture de vendredi.

Les actions de Countryside ont augmenté d'environ 6 % dans les échanges du matin, ce qui représente la plus forte hausse en pourcentage de l'indice FTSE Midcap, tandis que Vistry a perdu environ 0,5 %.

En juin, Countryside s'est mise en vente dans un contexte de pression croissante de la part des investisseurs après avoir refusé une offre de 1,9 milliard de dollars de la part de l'investisseur Inclusive Capital (In-Cap) basé à San Francisco.

Son troisième actionnaire le plus important, In-Cap, a déclaré lundi dans une déclaration séparée qu'il ne poursuivrait plus Countryside et qu'il soutenait l'opération de Vistry.

Countryside, dont le siège social est à Brentwood, a également émis un avertissement sur les bénéfices plus tôt cette année, suite aux revers d'une expansion coûteuse.

Le PDG de Vistry, Greg Fitzgerald, a déclaré que la transaction créerait une entreprise ayant l'envergure et l'expertise nécessaires pour accélérer une croissance rentable et "étendre la livraison de logements abordables très nécessaires à travers l'Angleterre".

L'activité Partenariat de Vistry, qui travaille avec les autorités locales et les associations de logement pour construire des logements abordables, a été très performante à un moment où le secteur du logement britannique est confronté à un ralentissement potentiel dans un contexte de crise du coût de la vie.

La semaine dernière, HSBC a averti que le marché du logement britannique était à la veille d'un ralentissement et a dégradé le secteur, bien qu'elle ait maintenu une note d'achat pour Vistry, citant une activité de partenariat prometteuse.

Vistry a été formé il y a environ deux ans après la fusion de Bovis Homes avec Linden Homes de Galliford Try.

Vistry, dont le siège est à Kings Hill, a déclaré que l'activité Partenariats du groupe combiné viserait une marge d'exploitation de 12 % et qu'elle pourrait envisager l'option de séparer ses divisions Partenariats et Construction de maisons si la valeur attendue de la combinaison n'était pas atteinte d'ici 2025. (1 $ = 0,8734 livre) (Reportage d'Aby Jose Koilparambil à Bengaluru ; édition par Uttaresh.V, Mark Potter et Emelia Sithole-Matarise)