VOLKSWAGEN AG 
Cette nouvelle a eu un impact sur les actions des constructeurs automobiles. En début de séance, les actions de Mercedes étaient en baisse de 3,6 %, celles de Stellantis de près de 1,5 % et celles de Volkswagen de 2,1 %.
Mercedes a été le plus mauvais élève de l'indice STOXX50E de la zone euro, VW et Stellantis étant les troisième et quatrième plus gros perdants.
La faiblesse des ventes de voitures a touché aussi bien les modèles de grande diffusion que les modèles haut de gamme, les constructeurs automobiles s'efforçant de maintenir les prix des voitures et promettant des améliorations au fur et à mesure que l'année avance et que de nouveaux modèles arrivent sur le marché.
"Nous avons constaté une faiblesse du marché au premier trimestre", a déclaré Harald Wilhelm, directeur financier de Mercedes-Benz, aux analystes. "Nos véhicules haut de gamme n'ont pas pu échapper complètement à cette faiblesse du marché.
Wilhelm a ajouté que le constructeur automobile allemand haut de gamme restait "vigilant quant aux perspectives macroéconomiques et géopolitiques mondiales".
Mercedes a déclaré qu'elle défendrait des niveaux de prix élevés pour ses voitures de luxe alors que les changements de modèles et les goulets d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement ont nui à ses résultats.
Le constructeur allemand de voitures de luxe a annoncé une baisse de 30 % de ses bénéfices au premier trimestre, tandis que Volkswagen a enregistré une baisse de 20 % de son bénéfice d'exploitation et que Stellantis a déclaré que son chiffre d'affaires avait chuté de 12 % au cours du trimestre.
Malgré la baisse des ventes des constructeurs automobiles et des bénéfices de Volkswagen et de Mercedes - Stellantis n'a communiqué que les chiffres des recettes -, les trois constructeurs ont maintenu leurs objectifs de bénéfices ou de ventes pour 2024, alors que leurs nouveaux modèles arrivent sur le marché.
Les anciens constructeurs automobiles européens sont confrontés à un certain nombre de défis sur leur territoire et à l'étranger. Les constructeurs allemands, en particulier Volkswagen, sont confrontés à la concurrence croissante des constructeurs locaux en Chine.
Ils dépensent également des sommes considérables pour de nouveaux véhicules électriques moins rentables afin de rivaliser avec Tesla et de repousser la concurrence des constructeurs chinois qui introduisent des modèles électriques moins coûteux en Europe.
Après des années de pénurie de voitures due à des problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à la pandémie, ils s'attaquent maintenant aux consommateurs qui luttent contre la hausse des coûts et des taux d'intérêt.
Volkswagen a dû faire face à un "environnement très compétitif" au cours du premier trimestre, a déclaré le directeur financier Arno Antlitz aux analystes.
S'adressant aux journalistes, la directrice financière de Stellantis, Natalie Knight, a déclaré que les livraisons et le chiffre d'affaires du constructeur automobile avaient été affectés par la transition vers le nouveau portefeuille de produits du groupe et que l'entreprise réduisait ses stocks "pour renforcer nos prix relatifs élevés" avant le lancement de produits cette année dans des régions clés.
Les analystes de Jefferies ont déclaré dans une note client que le chiffre d'affaires inférieur au consensus de Stellantis reflétait en grande partie sa performance en Europe, où les volumes de vente et les prix ont été moins bons que prévu. Les prix nets ont été "plus résistants" dans d'autres régions, ont-ils ajouté.
Volkswagen a déclaré que les commandes avaient augmenté vers la fin du premier trimestre, ce qui devrait améliorer ses résultats du deuxième trimestre. Le plus grand constructeur automobile européen prévoit 30 nouveaux modèles cette année, ce qui devrait stimuler les ventes pendant le reste de l'année.
