Volkswagen Australia a déclaré lundi qu'il avait quitté le comité de décision du lobby automobile du pays, quelques jours après que Tesla ait coupé ses liens avec le groupe, alors que le constructeur automobile allemand se distancie de la campagne contre les nouvelles normes sur les carburants.

Dans une lettre envoyée aux autres membres de la Chambre fédérale des industries automobiles, Volkswagen a déclaré qu'il quittait le comité consultatif politique du groupe de pression avant une réunion plus tard cette semaine, selon un porte-parole.

"Volkswagen Group Australia ... s'exprime en son nom propre sur les questions publiques et politiques, y compris la nouvelle norme d'efficacité des véhicules", a déclaré le porte-parole dans un courriel.

"Un NVES fort est dans le meilleur intérêt de ce pays.

Cette décision élargit une brèche ouverte la semaine dernière lorsque le constructeur de voitures électriques Tesla a accusé le groupe de faire de fausses déclarations et a démissionné pour protester contre sa campagne contre les nouvelles normes. Le constructeur automobile Polestar lui a emboîté le pas un jour plus tard.

Afin d'augmenter le nombre de véhicules électriques sur les routes et de réduire les émissions, l'Australie a proposé le mois dernier des normes d'efficacité des véhicules qui pénaliseront les constructeurs automobiles qui importent des modèles à forte intensité d'émissions et récompenseront ceux qui introduisent des véhicules plus propres.

La Russie et l'Australie sont parmi les seuls pays industrialisés à ne pas appliquer ces normes.

Le groupe de pression "peak automotive" a déclaré que l'option privilégiée par le gouvernement augmenterait les prix et limiterait les options, en particulier pour les camionnettes populaires en Australie. Il souhaite que le gouvernement édulcore sa politique.

Toyota, qui domine les ventes d'automobiles avec sa gamme de pick-up et de SUV, a soutenu la semaine dernière la position du groupe de pression et a appelé le gouvernement à revoir son plan.

Le ministre de l'énergie, Chris Bowen, a laissé entendre dimanche que le gouvernement était ouvert à un compromis et que "lorsqu'une idée nous est présentée de manière sensée, nous l'examinerons de manière sensée". (Reportage de Lewis Jackson ; Rédaction de Stephen Coates)