WALMART INC. 
Prime Energy, lancée cette année, contient 200 mg de caféine dans sa canette de 350 ml, ce qui dépasse les niveaux de caféine autorisés au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Des produits concurrents comme les boissons énergisantes Ghost, soutenues par Anheuser Busch InBev, et Kimade, la boisson énergisante de Kim Kardashian, contiennent également 200 mg de caféine. Son concurrent Monster Energy contient 150 mg de caféine.
La teneur en caféine des boissons énergisantes ayant augmenté au fil des ans, certains pays et détaillants ont interdit ces produits, tandis que d'autres exigent une preuve d'âge à l'achat. Aux États-Unis et au Royaume-Uni, aucune réglementation nationale n'interdit la vente de boissons énergisantes à forte teneur en caféine.
Selon le Dr Holly Benjamin, professeur de pédiatrie et de chirurgie orthopédique à l'université de Chicago, il est peu probable que les détaillants restreignent l'accès à ces produits s'ils n'imposent pas un âge légal, comme c'est le cas pour l'alcool et les cigarettes. Selon l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, il n'existe pas de dose sûre de caféine pour les enfants.
"Les détaillants pourraient choisir de placer les boissons pour sportifs et les boissons énergisantes dans des endroits différents et d'étiqueter les sections différemment, mais je pense qu'il est peu probable que cela se produise sans une réglementation qui commence par un meilleur étiquetage des produits et une éducation généralisée", a déclaré le Dr Benjamin.
Elle ajoute : "Toute boisson énergisante contenant une forte dose de caféine, telle que Prime Energy, est dangereuse pour les enfants."
Les effets secondaires pour les enfants consommant de la caféine peuvent inclure des battements de cœur rapides ou irréguliers, des maux de tête, des crises, des tremblements, des maux d'estomac et des effets émotionnels néfastes sur la santé mentale.
La FDA examine actuellement une demande du leader de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer, d'enquêter sur la teneur en caféine de Prime Energy, ainsi que sur sa commercialisation auprès des enfants, a déclaré un porte-parole.
Les représentants de Prime Energy se sont refusés à tout commentaire. Ghost Energy et Monster Energy n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Congo Brands, qui possède Kimade, Alani Nu et Prime Energy, n'a pas non plus répondu aux demandes de commentaires.
Les cofondateurs de Prime, Logan Paul et KSI, tous deux influenceurs sur les réseaux sociaux, ont déclaré en août lors d'entretiens avec les médias qu'ils ne commercialisaient pas la boisson auprès des enfants, ajoutant que les détaillants devraient contrôler les ventes aux mineurs.
LES CANETTES COLORÉES DÉROUTENT LES PARENTS
L'American Medical Association (AMA) soutient l'interdiction de la commercialisation des boissons contenant de la caféine auprès des enfants de moins de 18 ans, conformément à la politique qu'elle a définie en 2013. L'AMA demande également aux autorités de régulation ou aux législateurs américains d'imposer des "emballages à l'épreuve des enfants" pour les boissons énergisantes. Kinneret Shick Ohana, une mère de cinq enfants de Floride, a vu les canettes colorées et lumineuses de Prime dont ses enfants s'enthousiasmaient, exposées dans les allées avant de Walmart lorsqu'elle faisait ses courses. Sous l'effet de l'excitation, elle n'a pas vu l'inscription noire au bas des canettes colorées qui indiquait "boisson énergisante" avant de les rapporter à ses enfants.
J'ai été déconcertée parce que lorsque vous voyez la canette pour la première fois, il est difficile de voir où il est écrit "boisson énergisante". Il m'a fallu un certain temps après que mon fils me l'ait fait remarquer pour le trouver, a déclaré Ohana.
L'industrie des boissons énergisantes commercialise auprès des enfants ces produits qui sont censés n'être destinés qu'aux adultes et je pense que Prime n'est qu'un exemple de plus d'une entreprise qui pousse ces boissons inappropriées auprès des mineurs, a déclaré Bonnie Patten, directrice exécutive de Truth in Advertising (TINA).
Le détaillant spécialisé GNC a fixé une limite d'âge de plus de 18 ans pour l'achat de boissons énergisantes, selon son service clientèle et les contrôles effectués en magasin.
Target et Walmart, ainsi que des chaînes spécialisées comme Vitamin Shoppe, vendent Prime Energy mais ne vérifient généralement pas l'âge des acheteurs, selon des entretiens avec Reuters et des vérifications en magasin.
"Nous encourageons vivement nos clients à suivre toutes les instructions d'étiquetage pour chaque produit vendu au Vitamin Shoppe, y compris les boissons énergisantes", a déclaré le Vitamin Shoppe.
Target n'a pas répondu aux messages demandant des commentaires. Walmart s'est abstenu de tout commentaire.
Les étiquettes des fabricants de boissons indiquant que les boissons ne sont pas recommandées pour les enfants créent une confusion chez les détaillants quant aux restrictions éventuelles à imposer à la vente de boissons énergisantes aux enfants, ont déclaré les avocats.
(Reportage de Kailyn Rhone à New York ; Rédaction de Vanessa O'Connell et Lisa Shumaker)
