Une bataille de plusieurs millions de dollars sur l'avenir de Walt Disney prendra officiellement fin mercredi, lorsque la société devrait annoncer que les actionnaires ont rejeté deux offres de fonds spéculatifs visant à secouer le conseil d'administration du géant du divertissement.

Mardi, Disney a obtenu suffisamment de votes de la part de ses actionnaires pour repousser la contestation de l'investisseur milliardaire Nelson Peltz et de Blackwells Capital, ont déclaré à Reuters des sources au fait du dossier. Les sources ont averti qu'il était possible que certains actionnaires modifient leur vote.

Si Disney l'emporte, il s'agira d'une victoire pour le directeur général Bob Iger, qui dirige la Maison de la Souris dans le contexte de la transition de l'industrie vers le streaming.

Le principal actionnaire de la société, Vanguard Group, et d'autres investisseurs ont voté en faveur de M. Iger et des 11 autres administrateurs sortants, ont indiqué des personnes au fait de leurs votes.

Les porte-parole de Disney n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Trian et Blackwells n'ont fait aucun commentaire.

Les résultats officiels seront dévoilés lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de Disney, qui devrait être retransmise en direct à partir de 10 heures, heure du Pacifique (1700 GMT), mercredi.

M. Peltz, PDG de Trian Fund Management, et M. Blackwells cherchent à obtenir cinq sièges au conseil d'administration de Disney, qui compte 12 personnes. Les activistes affirment que la société de médias, dont le chiffre d'affaires s'élève à 225 milliards de dollars, a mal planifié la succession de son PDG, a perdu son élan créatif et n'a pas réussi à exploiter correctement les nouvelles technologies.

Le bras de fer a été âpre et suivi de près, servant de référendum sur les efforts de Disney pour revigorer ses franchises cinématographiques et télévisuelles, rendre son activité de streaming rentable et trouver des partenaires pour aider à construire l'avenir numérique de la chaîne sportive ESPN.

Les deux parties ont dépensé des millions de dollars dans des campagnes visant à persuader les électeurs et ont lancé des attaques publiques et personnelles.

M. Peltz a cherché à obtenir un siège au conseil d'administration pour lui-même et pour l'ancien directeur financier de Disney, Jay Rasulo. Disney a déclaré que les deux candidats n'avaient pas les compétences nécessaires, qu'ils n'offraient "rien de nouveau" dans leurs suggestions d'amélioration et que Rasulo avait été écarté de la course à la succession d'Iger.

M. Peltz a répondu à un moment donné que Disney était "stupide" de s'opposer à lui, arguant qu'il essayait d'aider M. Iger.

Dans les dernières heures précédant la clôture du vote, l'investisseur activiste milliardaire Bill Ackman, lui-même vétéran des courses aux procurations, a déclaré dans un message sur X que M. Peltz serait "très utile" au conseil d'administration de Disney.

Trian est le cinquième actionnaire de Disney, avec une participation de 1,76 % au 31 décembre, selon les données de LSEG. Le pari de 3 milliards de dollars du fonds spéculatif sur Disney a été en grande partie responsable de sa sous-performance l'année dernière par rapport à ses pairs activistes, selon les détails financiers fournis à Reuters par un investisseur de Trian.

Les actions de Disney ont atteint un sommet en mars 2021, à 201,91 dollars, alors que l'entreprise gagnait des abonnés à la diffusion en continu. Le cours de l'action a ensuite chuté car la division "streaming" continuait à perdre de l'argent. Le conseil d'administration de Disney a licencié le PDG de l'époque, Bob Chapek, ce qui a ramené Iger à la tête de l'entreprise.

Cette année, les actions ont regagné 35 % pour clôturer à 122,82 $ mardi, stimulées par des bénéfices positifs et des initiatives telles qu'un investissement de 1,5 milliard de dollars dans le fabricant de "Fortnite" Epic Games et une application de streaming sportif avec Fox Corp et Warner Bros Discovery. Ils restent en baisse de 39 % par rapport à leur record.

Iger, 72 ans, a obtenu une série de soutiens publics rarement vus dans les luttes par procuration. Parmi eux, le créateur de "Star Wars" George Lucas, des membres de la famille Disney, le PDG de JPMorgan Chase Jamie Dimon et la fondatrice d'Emerson Collective Laurene Powell Jobs.

Disney a également reçu le soutien de la société de conseil Glass Lewis. Un autre cabinet de conseil, Institutional Shareholder Services, avait recommandé M. Peltz, et le géant des fonds de pension California Public Employees Retirement System (CalPERS) avait soutenu M. Peltz et M. Rasulo.