La fusion entre Reliance et Disney India a attiré Nita Ambani, l'épouse du patron de Reliance, Mukesh Ambani, qui est revenue dans le monde des affaires en tant que présidente de la nouvelle société. Son expérience dans le domaine des arts et des sports et ses liens avec Bollywood pourraient s'avérer utiles.

Reliance et Disney ont annoncé mercredi qu'ils allaient créer en Inde un géant de la télévision et du streaming d'une valeur de 8,5 milliards de dollars, ouvrant ainsi la voie à une rivalité féroce avec des entreprises telles que le japonais Sony, Netflix et Amazon Prime Video.

La nomination de Nita Ambani à la tête de l'entreprise intervient quelques mois seulement après qu'elle a quitté le conseil d'administration de la société mère, le groupe de distribution et de télécommunications Reliance Industries, "pour consacrer son énergie et son temps à la direction" de l'entreprise philanthropique du groupe.

Sa décision de prendre ce rôle est un signal fort "que ce secteur (des médias) est cher au cœur de la famille", a déclaré une personne au fait des négociations entre Disney et Reliance.

Le sport, en particulier le cricket, est un domaine dans lequel l'entité fusionnée et Nita Ambani, 60 ans, ont des intérêts communs.

Disney et Reliance ont dépensé séparément des milliards pour les droits de télévision et de diffusion en continu des principaux tournois de cricket dans les années à venir. De plus, Nita Ambani est propriétaire de l'équipe des Indians de Mumbai dans l'Indian Premier League (IPL), le championnat de cricket le plus riche au monde.

Shailesh Haribhakti, qui préside le conseil d'administration de plusieurs entreprises indiennes et qui a eu des contacts avec elle dans le passé, a déclaré qu'elle était le bon choix pour diriger le conseil d'administration, car elle a travaillé pendant des années sur des initiatives du groupe Reliance, notamment dans les domaines du sport et de l'éducation.

"Elle a la capacité de faire avancer les choses. La façon dont elle traite les gens motive tout le monde. Elle sait déléguer et rendre des comptes", a déclaré M. Haribhakti.

Née dans une famille gujarati, Nita Ambani a grandi dans la banlieue de Mumbai et a commencé à s'entraîner à la danse traditionnelle Bharatnatyam à l'âge de six ans. Elle a épousé Mukesh Ambani en 1985, alors qu'elle travaillait comme institutrice, et a trois enfants qui sont les héritiers de l'empire Reliance.

"Je crois autant aux pouvoirs magiques du sport et de l'éducation", a-t-elle déclaré dans un discours en 2018, ajoutant qu'elle voulait faire du "droit de jouer, du droit au sport, une réalité pour tous".

Nita Ambani est également membre du Comité international olympique et administratrice honoraire du Metropolitan Museum of Art de New York, bien que la majeure partie de son travail chez Reliance au fil des ans se soit concentrée sur les initiatives philanthropiques du groupe.

Selon une deuxième source au fait des négociations, le secteur des médias "suscite son intérêt". (Reportage d'Aditi Shah et d'Aditya Kalra ; rédaction de Mark Potter)