L'opérateur de tours cellulaires IHS Holding Ltd, basé au Nigeria, et son deuxième plus grand actionnaire Wendel ont déclaré mardi qu'ils étaient parvenus à un accord sur les questions de gouvernance d'entreprise, y compris l'abaissement du seuil de propriété permettant aux investisseurs de nommer des administrateurs.

IHS est impliqué dans un conflit d'actionnaires avec l'opérateur de téléphonie mobile MTN Group, son principal actionnaire avec une participation de 26 %, ainsi qu'avec l'investisseur financier français Wendel et l'investisseur activiste Blackwells Capital sur des questions de gouvernance.

Selon la publication Business Day, les choses se sont envenimées lorsque Wendel a déposé une plainte auprès de la Grande Cour des îles Caïmans afin d'imposer un vote à IHS sur des propositions de gouvernance après que le conseil d'administration ne les a pas présentées lors de l'assemblée générale de juin.

Wendel et MTN, qui détiennent ensemble environ 45 % de la société, ont notamment fait valoir que tous les actionnaires détenant une participation d'au moins 10 % devraient avoir le pouvoir de nommer les membres du conseil d'administration.

Dans le cadre de l'accord conclu avec Wendel, le seuil de propriété permettant aux actionnaires de nommer des administrateurs ou de soumettre des questions à l'assemblée générale sera abaissé à 10 %, contre 30 % actuellement, pour les actionnaires individuels après l'assemblée générale annuelle (AGA) 2024 d'IHS, et pour l'ensemble des actionnaires après l'AGA 2025, ont indiqué les entreprises dans des déclarations distinctes.

Un nouveau droit sera introduit pour les actionnaires détenant au moins 25 % des actions de demander une assemblée générale après l'AGA 2025 d'IHS, tandis que le seuil de révocation d'un administrateur par le vote des actionnaires sera abaissé à une majorité de 50 %, au lieu de la majorité actuelle de 2/3, ont-elles ajouté.

En outre, après l'assemblée générale d'IHS en 2025, tous les administrateurs seront élus sur une base annuelle au lieu d'attendre la fin de leur mandat.

Ces propositions seront soumises à l'approbation des actionnaires lors de la prochaine assemblée générale de la société.

IHS a ajouté qu'étant donné les relations commerciales avec certains de ses actionnaires, "des considérations appropriées, y compris certaines limitations de la capacité de ces actionnaires à exercer ces droits supplémentaires, ont été incluses dans la proposition".

IHS, qui possède 40 000 tours sur 11 marchés, entretient une relation commerciale avec MTN, qui lui loue certaines de ses tours.

MTN a déclaré dans une réponse par courriel qu'il prenait note des propositions convenues entre Wendel et IHS et que les discussions concernant ses préoccupations en matière de gouvernance se poursuivaient. (Reportage de Nqobile Dludla ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)