Dans un document déposé jeudi soir auprès du tribunal de district de Manhattan, l'Argentine a déclaré que l'exécution du jugement "véritablement écrasant" ou l'exigence d'une caution "paralyserait une nation qui souffre déjà d'une inflation et d'une sécheresse sévères".
L'Argentine a déclaré que l'exécution du jugement, qui équivaut à près de 20 % de son budget, rendrait plus difficile la stabilisation de sa monnaie et la réduction du fardeau de sa dette de 235 milliards de dollars.
Elle a également déclaré que l'exécution de la décision causerait de "graves difficultés" à ses plus de 45 millions d'habitants, rendant plus difficile la fourniture d'énergie, de soins de santé, de transports, d'eau et d'égouts, ainsi que d'autres services.
L'arrêt fait suite à la décision de l'Argentine de saisir, en avril 2012, 51 % des parts d'YPF détenues par l'entreprise espagnole Repsol, estimant que le sous-investissement justifiait la prise de contrôle, sans procéder à un appel d'offres pour les actions détenues par les investisseurs minoritaires.
Deux investisseurs, Petersen Energia et Eton Park Capital Management, ont intenté une action en justice et, le mois dernier, la juge de district américaine Loretta Preska leur a accordé les 16,1 milliards de dollars, intérêts compris.
Burford Capital, qui a financé le procès et a déclaré le mois dernier qu'il avait droit à 35 % et 73 % respectivement des dommages-intérêts accordés à Petersen et à Eton Park, a qualifié la décision de Mme Preska de "victoire totale".
L'Argentine avait soutenu qu'elle ne devait pas payer plus de 4,92 milliards de dollars. Repsol a finalement reçu un dédommagement d'environ 5 milliards de dollars.
Les avocats de Petersen et d'Eton Park n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires vendredi.
Mme Preska décidera de suspendre ou non l'exécution du jugement pendant que l'Argentine fait appel devant la deuxième cour d'appel du circuit américain à Manhattan.
Le pays est aux prises avec une inflation de plus de 100 %, des réserves de change limitées et une pauvreté croissante.
Le mois prochain, un second tour de l'élection présidentielle opposera Sergio Massa, ministre de l'économie de la coalition péroniste de centre-gauche au pouvoir, à Javier Milei, économiste libertaire d'extrême droite.
La première place de M. Massa aux élections générales de dimanche a été une surprise. Milei était en tête de nombreux sondages d'opinion. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édition de Jonathan Oatis)
