Les actions des compagnies aériennes brésiliennes ont augmenté mardi, les investisseurs ayant constaté avec soulagement que l'accord gouvernemental visant à réduire le prix des billets n'était pas aussi sévère que certains le prévoyaient, dans le cadre de la campagne personnelle du président Luiz Inacio Lula da Silva visant à rendre les tarifs aériens plus abordables.

La compagnie Azul a augmenté de plus de 4 % à Sao Paulo, tandis que sa rivale Gol a gagné plus de 3 %, parmi les plus fortes hausses de l'indice boursier de référence Bovespa, qui a progressé de 0,6 %.

Les deux compagnies se sont mises d'accord avec le gouvernement de Lula lundi pour plafonner les prix de millions de billets d'avion sur le marché intérieur.

"Les analystes de Genial Investimentos ont déclaré à leurs clients dans une note que les tarifs plafonnés ne devraient pas réduire de manière significative les rendements de 2024, un indicateur de prix de l'industrie.

Néanmoins, le ministère des ports et des aéroports a qualifié l'accord sur les prix de "première étape" d'un programme visant à faire baisser les tarifs, et Lula a laissé entrevoir la possibilité d'une action législative pour s'attaquer aux coûts du transport aérien, qui atteignent leur niveau le plus élevé depuis 14 ans.

"Le gouvernement et le Sénat devront se pencher sur cette question afin de trouver une solution", a déclaré le président de gauche lors d'un événement qui s'est déroulé lundi en fin de journée. "Il n'y a pas d'explication aux prix des billets d'avion dans ce pays.

Les compagnies aériennes affirment que le marché local reflète une tendance mondiale, avec une demande accrue de voyages aériens après la pandémie et des problèmes de chaîne d'approvisionnement qui affectent la capacité des avionneurs à livrer de nouveaux appareils qui augmenteraient la capacité.

"Chaque semaine, on m'appelle à Brasilia à cause du prix des billets", a déclaré John Rodgerson, directeur général d'Azul, à la presse la semaine dernière. "Mais les prix des billets sont basés sur la demande, et le seul moyen d'y faire face est d'augmenter l'offre.

Dans l'accord conclu lundi avec le gouvernement, Azul a accepté de vendre 10 millions de billets à moins de 800 reais (163 dollars) l'année prochaine. Gol proposera 15 millions de sièges à moins de 700 reais chacun et Latam s'est engagée à augmenter son offre de vols au Brésil.

Les observateurs du secteur sont sceptiques quant à l'impact de ces mesures sur le prix moyen des billets d'avion au Brésil, qui se situe actuellement autour de 750 reais, soit le niveau le plus élevé depuis 2009, selon les données de l'ANAC, l'autorité de régulation locale.

"La réponse des clients aux niveaux tarifaires actuels reste positive, sans aucun signe de ralentissement de la demande", ont déclaré les analystes de BTG Pactual dans une note après avoir accueilli la direction d'Azul pour une réunion, ajoutant que le transporteur "ne prévoit pas d'ajustements tarifaires majeurs".

Le mois dernier, Azul et Gol ont tous deux revu à la baisse leurs prévisions concernant le nombre total de sièges disponibles cette année.

Azul prévoit d'ajouter 19 nouveaux avions à sa flotte l'année prochaine, mais reconnaît que les constructeurs d'avions du monde entier sont confrontés à d'importants problèmes d'approvisionnement en moteurs, ce qui augmente également les coûts de maintenance pour les transporteurs.

Gol a déposé une plainte similaire la semaine dernière, accusant le retard dans les livraisons des avions Boeing 737 MAX de limiter la croissance du transporteur et d'exercer une pression sur son équipe de maintenance.

(1 $ = 4,8967 reais) (Reportage de Gabriel Araujo Rédaction de Brad Haynes et Alistair Bell)