Cette campagne d'expansion intervient avant le sommet des Nations unies sur le climat COP28 de cette semaine, au cours duquel la France et les États-Unis devraient restreindre le financement des centrales au charbon, une mesure à laquelle l'Inde, qui dépend du charbon pour 73 % de sa production d'électricité, prévoit de s'opposer.
Au cours des cinq dernières années, l'économie majeure à la croissance la plus rapide du monde a ajouté en moyenne 5 gigawatts de capacité de production d'électricité à partir du charbon, mais elle accroît également sa production d'énergie renouvelable.
Pourtant, elle ne parviendra pas à satisfaire la demande d'électricité si elle n'augmente pas le nombre de ses centrales au charbon, ont déclaré deux fonctionnaires, qui n'ont pas souhaité être nommés car ils ne sont pas autorisés à s'adresser aux médias.
Au cours des quatre prochains mois, l'Inde prévoit d'ajouter près de 3 gigawatts de production d'électricité à partir du charbon, tandis que l'année fiscale suivante, qui débutera le 1er avril 2025, verra l'ajout de 14 gigawatts, soit le niveau le plus élevé depuis huit ans, selon des documents internes du gouvernement consultés par Reuters.
Le ministère de l'électricité n'a pas répondu immédiatement aux questions de Reuters.
Pour garantir l'achèvement des projets, New Delhi a entamé un examen de 38 centrales au charbon dont la construction est retardée depuis des années, afin de résoudre les problèmes liés aux retards dans l'acquisition des équipements et des terrains, ont déclaré les deux fonctionnaires.
Le gouvernement s'attend à ce que 28 de ces projets deviennent opérationnels au cours des 18 prochains mois, a-t-il déclaré aux producteurs d'électricité lors d'une présentation à l'occasion d'une réunion le 21 novembre.
Parmi ces projets figurent l'unité de 660 mégawatts de la compagnie d'électricité publique NTPC dans l'État oriental du Bihar, retardée depuis 13 ans, et deux projets dans l'État voisin du Jharkhand, retardés depuis cinq ans.
Lors de la réunion, le ministre de l'électricité, R. K. Singh, a déclaré aux producteurs d'électricité publics et privés que l'Inde devrait "augmenter sa capacité thermique à base de charbon" pour répondre aux besoins qui augmentent à un rythme sans précédent, ont déclaré les deux fonctionnaires, qui ont également participé à la réunion.
Il a également exhorté les entreprises privées à mettre en place de nouvelles capacités de production d'électricité à base de charbon pour répondre à la demande nocturne et les a assurées d'une aide financière.
Les représentants de l'industrie ont déclaré qu'un tel appel était lancé pour la première fois depuis dix ans, étant donné que la plupart des investissements privés dans le secteur de l'électricité à base de charbon avaient cessé vers 2012, en partie à cause de la promotion de l'énergie verte par l'Inde.
Alors que la campagne d'expansion du charbon vise à répondre à une augmentation attendue de 10 % de la demande pendant les heures de pointe au cours de l'exercice fiscal 2024-25, l'Inde continuera à respecter son engagement national de produire la moitié de sa capacité de production à partir de combustibles non fossiles d'ici à 2030, ont déclaré les deux responsables.
Depuis l'ajout de 22 gigawatts de capacité au cours de l'exercice 2015/16, l'Inde a réduit ses plans d'expansion des centrales au charbon, le gouvernement ayant opté pour une capacité d'énergie alternative, ont déclaré des responsables.
Désormais, l'Inde veut des centrales au charbon suffisantes pour répondre à la demande d'électricité de 384 gigawatts d'ici l'exercice fiscal 2031/32, soit une augmentation de 5 % par rapport à une projection antérieure de 366 gigawatts, selon les documents du gouvernement.
Le gouvernement a donc revu à la hausse son estimation des besoins en électricité à base de charbon de 9 %, à 283 gigawatts.
"Nous avons maintenant modélisé un scénario de stress qui tient compte d'une mousson inférieure à la normale et d'un pic de demande correspondant, comme celui que nous avons connu en août-octobre de cette année", a déclaré l'un des fonctionnaires du gouvernement.
Ce scénario tient compte des retards dans la mise en service de 86 gigawatts de capacité non fossile d'ici à l'exercice 2031/32.
Dans la perspective du sommet sur le climat qui se tiendra jeudi à Dubaï, l'Union européenne, les États-Unis et les Émirats arabes unis se sont mobilisés en faveur d'un accord visant à tripler les énergies renouvelables installées dans le monde d'ici à 2030.
Plus de 100 pays ont soutenu cet accord, ont déclaré des responsables à Reuters, mais des pays comme la Chine et l'Inde ne sont pas encore tout à fait d'accord.
